Малые дети — малое горе, большие дети — большое горе (значение) — чем взрослее дети, тем больше проблем они могут доставлять родителям (русская пословица).
В книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Дети – Родины"):
"Маленьки детки — маленькие бедки, а вырастут велики — большие будут"
"С малыми детками горе, с большими вдвое"
"Детки маленьки — поесть не дадут, детки велики — пожить не дадут"
"Малые дети съесть, а большие износить не дадут"
"Малые соткать, а большие износить не дадут"
"Малые дети не дают спать, большие не дают дышать"
С близким значением
А всё Кузнецкий мост, и вечные французы
Цитата из комедии "Горе от ума" (1824 г.) русского писателя и дипломата Грибоедова Александра Сергеевича (1795 – 1829). Слова Фамусова (действие 1, явление 4). Фамусов Павел Афанасьевич увидел дочь (Софию) в компании со своим секретарем Молчалиным Алексеем Степановичем. Фамусов недоволен тем, что его незамужняя дочь встречается с Молчалиным, так как хочет женить ее на богатом человеке со связями в обществе.
В деревню, в глушь, в Саратов!
Цитата из комедии "Горе от ума" (1824 г.) русского писателя и дипломата Грибоедова Александра Сергеевича (1795 – 1829). Слова Фамусова обращенные к дочери Софии (действие 4, явление 14).
Дети — горькая проза
Цитата из стихотворения «Мама за книгой» (1909 г.) поэта Цветаевой Марины Ивановны (1892 – 1941).
Дети — мученье, и больше ничего
Цитата из повести «Крейцерова соната» (1890 г.) русского писателя Толстого Льва Николаевича (1828 – 1910). Слова Позднышева, гл. XVI.
Детям всю роскошь жизни, а родителям один труд и заботы
Цитата из романа "Анна Каренина" (1873 – 1877 гг.) русского писателя Толстого Льва Николаевича (1828 – 1910), часть VII, глава XX, из размышлений Степана Аркадьевича Облонского.
Что за комиссия, Создатель, быть взрослой дочери отцом!
Цитата из комедии «Горе от ума» (1824 г.) русского писателя и дипломата Грибоедова Александра Сергеевича (1795 – 1829). Слова Павла Афанасьевича Фамусова (действие I, явление 10).
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
«Письмо» (1887 г.) - мужчина про своего непутевого сына:
"Малые дети — малое горе, большие дети — большое горе. Тут такая история, о. Федор, что никак не опомнюсь. Комедия, да и только."