Согнуть в дугу или в три дуги кого-нибудь (значение фразеологизма) — принуждением заставить повиноваться.
Русский ученый Максимов Сергей Васильевич (1831 – 1901) в своей книге «Крылатые слова», 1899 г. указывает, что выражение произошло от распространенного ранее в России ремесла по изготовлению дуг из дерева (см. В дугу гнут).
В словарях
Согнуть в дугу или в три дуги кого-нибудь (перен.) — принуждением заставить повиноваться. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Дуга")
Согнуть в дугу, согнуть в три дуги кого (разг.) — принуждая, притесняя, привести к полному повиновению. (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Дуга")
Примеры
Зощенко Михаил Михайлович (1895 – 1958)
"Возвращенная молодость" (1933 г.), гл. 27:
"Да, конечно, он понимает — трудности роста, но что вообще он не слишком-то высокого мнения о российских мозгах, которые выдумали дугу и балалайку — пустые и комичные предметы, без которых решительно обошлось все остальное человечество."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
«Три года» (1895 г.):
"Он старостой в церкви потому, что там можно начальствовать над певчими и гнуть их в дугу; он попечитель школы потому, что ему нравится сознавать, что учитель — его подчиненный и что он может разыгрывать перед ним начальство."
Гончаров Иван Александрович (1812 – 1891)
«Фрегат «Паллада»» (1855—1857), ч. 1, гл. 1:
"...кого в дугу согнуло от какой-то лихой болести, так что спины не разогнет..."
Даль Владимир Иванович (1801 – 1872)
"Сказка о Иване Молодом сержанте Удалой голове, без роду, без племени, спроста без прозвища" (1857 г.):
"Царь этот царствовал, как медведь в лесу дуги гнет: гнет – не парит, переломит – не тужит! ".
Тургенев Иван Сергеевич (1818 – 1883)
"Записки охотника" (1847—1851), Гамлет Щигровского уезда:
"Но и тут встречал я оригинальных, самобытных людей: иной, как себя ни ломал, как ни гнул себя в дугу, а всё природа брала свое;"
Крылов Иван Андреевич (1769 – 1844)
"Трудолюбивый медведь" (1818 г.):
"Увидя, что мужик, трудяся над дугами,
Их прибыльно сбывает с рук
(А дуги гнут с терпеньем и не вдруг),
Медведь задумал жить такими же трудами."
С близким значением
- Согнуть в бараний рог
- Смирить притеснениями, строгостью.
Дополнительно
В дугу гнут («Крылатые слова», 1899 г. (Максимов Сергей Васильевич))