Присяжные заседатели (значение фразеологизма) — выборные лица, участвующие в судебном разбирательстве и выносящие решение о виновности или невиновности подсудимого (в уголовном процессе), либо о наличии или отсутствии спорного факта (в гражданском процессе).
Свое название "присяжные" они получили из-за того, что давали присягу перед началом процесса, что будут судить непредвзято.
В России институт присяжных заседателей (суд присяжных) был введён Судебной реформой 1864 года. После революции 1917 года он был отменен (как “старорежимный”). В ходе судебной реформы 90-х годов институт присяжных заседателей был восстановлен, но не получил широкого распространения (применяется по некоторым категориям уголовных дел).
В современной России институт присяжных предусмотрен ч. 4 ст. 123 Конституции "В случаях, предусмотренных федеральным законом, судопроизводство осуществляется с участием присяжных заседателей". Уголовно-процессуальный кодекс Российской Федерации от 18.12.2001 N 174-ФЗ уточняет статьей 30 что по ходатайству обвиняемого уголовные дела о ряде преступлений (кроме таких как терроризм, организация вооруженного мятежа и т.д.) суд первой инстанции рассматривает в составе - судья федерального суда общей юрисдикции и коллегия из двенадцати присяжных заседателей.
В словарях
Присяжные заседатели — выборные лица, участвующие в судебном разбирательстве и выносящие решение о виновности или невиновности подсудимого (в уголовном процессе), либо о наличии или отсутствии спорного факта (в гражданском процессе). Старшина присяжных заседателей. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Присяжный")
Присяжные заседатели (дорев.) — выборные лица из цензового населения, привлекавшиеся на определенное время для участия в заседаниях окружного суда и выносившие решение о виновности или невиновности обвиняемого.» Л.Толстой в романе "Воскресенье" дает убийственную характеристику социальному составу присяжных заседателей, участвовавших в суде над Катюшей Масловой. (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Присяжный")
Присяжный поверенный — в царской России: то же, что адвокат. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Присяжный")
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо А. С. СУВОРИНУ 27 ноября 1894 г. Мелихово:
"В Серпухове я был присяжным заседателем. Помещики-дворяне, фабриканты и серпуховские купцы - вот состав присяжных. По странной случайности я попадал во все без исключения дела, так что в конца концов эта случайность стала даже возбуждать смех, Во всех делах я был старшиной. Вот мое заключение: 1) присяжные заседатели - это не улица, а люди, вполне созревшие для того, чтобы изображать из себя так называемую общественную совесть; 2) добрые люди в нашей среде имеют громадный авторитет, независимо от того, дворяне они или мужики, образованные или необразованные. В общем впечатление приятное."
Письмо А. С. СУВОРИНУ 12 февраля 1900 г. Ялта:
"Да, конечно, присяжные люди и могут ошибаться, но что же из этого? Бывает так, что по ошибке подают милостыню сытому вместо голодного, но сколько ни пишите по этому поводу, ни до чего не допишетесь, а только повредите голодным. Ошибаются, с нашей точки зрения, присяжные или не ошибаются, мы должны признать, что в каждом отдельном случае судят они сознательно, что совесть у них при этом бывает крайне напряжена; а если капитан парохода ведет свой пароход сознательно, все время глядя в карту и на компас, и если пароход все-таки терпит крушение, то не будет ли правильнее искать причину крушения не в капитане, а в чем-нибудь другом, например, хоть в том, что карта давно устарела или дно моря изменилось? Ведь присяжным приходится считаться с тремя обстоятельствами: 1) кроме действующего права, кроме уложений и юридических определений, существует еще нравственное право, которое всегда идет впереди действующего и определяет наши поступки, именно когда мы хотим действовать по совести; так, по закону дочери полагается 1/7 часть, Вы же, следуя требованиям чисто нравственного порядка, идете впереди закона и вопреки ему, завещаете ей столько же, как и сыновьям, ибо знаете, что, поступив иначе, Вы поступили бы против совести. Так и присяжным случается иногда попадать в положение, когда они сознают и чувствуют, что совесть их не удовлетворяется действующим правом, что в деле, которое они решают, есть оттенки и тонкости, которые не укладываются в "Уложение о наказаниях", и что для правильного решения вопроса, очевидно, не хватает еще чего-то, и за неимением этого "чего-то" они поневоле выносят приговор, в котором чего-то недостает; 2) присяжные сознают, что оправдание не есть прощение и что оправдание не освобождает подсудимого от страшного суда на том свете, от суда совести, от суда обществ мнения; они решают вопрос лишь постольку, поскольку он судебный вопрос, а это уж пусть А-т решает, хорошо ли убивать детей или дурно, 3) подсудимый является на суд, уже измученный тюрьмой и следствием, и на суде переживает он мучительное состояние, так что и оправданный не выходит из суда безнаказанным."
Кони Анатолий Федорович (1844 – 1927)
"Воспоминания о деле Веры Засулич" (1904-1906) — в этом нашумевшем деле присяжные заседатели оправдали Веру Засулич, которая пыталась застрелить градоначальника Трепова. После вынесения оправдательного вердикта присяжных. власть старалась избавиться от института присяжных заседателей. Кони Анатолий Федорович (1844 – 1927) был председателем суда в этом процессе и подробно описал все происходящее.
"Присяжные заседатели", Собрание сочинений в восьми томах, Том 1 (Издательство "Юридическая литература", Москва, 1966 г.)