Каните́ль тяну́ть (значение фразеологизма) — делать что-нибудь однообразное и ненужное.
Выражение связано со словом "канитель", которое одним из значений имеет — тончайшая золотая, серебряная или медная нить, туго свитая в спираль.
Канитель получила распространение в 16 веке. В 18 – 19 веках канителью вышивали украшения офицерских мундиров, ризы священников и богатые костюмы. Канитель изготовляли кустарным способом, раскаляя металл и осторожно вытягивая клещами тонкую проволоку. Процесс изготовления канители был чрезвычайно медленным и кропотливым. Отсюда и стали называть канителью затянувшийся процесс.
В словарях
Каните́ль тяну́ть (значение фразеологизма) — делать что-нибудь однообразное и ненужное (Толковый словарь Д. Н. Ушакова, 1935-1940, "Канитель")
Толковый словарь Д. Н. Ушакова, 1935-1940 указывает значения слова "канитель":
Каните́ль, канители, мн. нет, жен. (франц. cannetile).
1. Тонкая витая золотая или серебряная проволока, употр. для вышивания. Тянуть канитель (изготовлять ее). Моток канители.
2. перен. Досадная потеря времени; что-нибудь очень скучное, однообразное (прост.). Надоела мне эта канитель - брошу всё и уеду. Канитель с выдачей билетов продолжалась целых 3 часа. «Завтра выступят всё те же требования и та же бесконечная канитель переговоров.» Салтыков-Щедрин. Тянуть, разводить канитель (делать что-нибудь однообразное и ненужное).
Примеры
Зощенко Михаил Михайлович (1895 – 1958)
"Психологическая история" (1925-1930 гг.):
"А то чего там канитель тянуть и только себя беспокоить. Иди сейчас и выложи."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Татьяна Репина" (1889 г.):
"Котельников (Сабинину). Поздравляю, окрутившись... Ну, будет бледнеть, кончилась канитель..."
«Канитель» (1885 г.) - рассказ
"Палата № 6":
"- Пора, пора поправляться, коллега, - сказал Хоботов, зевая. - Небось вам самим надоела эта канитель."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Здравомысленный заяц" (1885 г.):
"Без конца заяц умную свою канитель разводил."
Островский Александр Николаевич (1823 – 1886)
«Бедность не порок» (1853 г.) д. 1 явл. 6:
"Эх, Яша! сыграй веселую, полно канитель-то эту тянуть — нынче праздник."
Дополнительно
Канитель тянуть («Крылатые слова», 1899 г. (Максимов Сергей Васильевич))