Бе́з царя́ в голове́ (значение фразеологизма) — глупый человек; человек без принципов.
Происхождение
Царь в России воспринимался как символ закона, справедливости, ума и высокой морали.
Иметь царя в голове, означает — человек, помнит о том, что есть закон, мораль (царь) и своё поведение строит исходя из законов, морали. Без царя в голове — человек без принципов.
Выражение вошло в русский язык от пословиц (указаны в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В.И. Даля (раздел "Ум — Глупость")):
У каждого свой царь в голове
Свой ум — царь в голове
В словарях
Без царя в голове кто (разг.) — о том, кто глуп, взбалмошен.
Царь в голове у кого или с царём в голове кто (устар.) — о том, кто умён, сообразителен.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Царь".
Царь в голове у кого или с царем (или со своим царем) в голове (разг.) — умен; ант. без царя в голове. «Всюду пройти можно, — был бы царь в голове.» Салтыков-Щедрин. «Несколько приглуповат и, как говорят, без царя в голове.» Гоголь. «Он любил выставлять себя более исполнителем чужой идеи, чем с своим царем в голове.» Достоевский.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Царь".
Художник С. И. Лукин, 1960 г.
Примеры
Паустовский Константин Георгиевич (1892 – 1968)
Далекие годы (Книга о жизни) (1946 г.) — преподаватель гимназии про гимназистов, которые устраивали драку:
"— Вот что значит, если у людей нет царя в голове, — говорил нам с горечью Бодянский.— А еще читаете всяких Ибсенов и Леонидов Андреевых! Просвещенные юноши! Будущие столпы общества! Зулусы и троглодиты!"
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
"Бесы" (1872 г.) ч. 3 гл. 5, 2:
"Эркель был такой «дурачок», у которого только главного толку не было в голове, царя в голове; но маленького, подчиненного толку у него было довольно, даже до хитрости."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 9:
"Был бы царь в голове, да перо, да чернила, а прочее само собой придет."
Гоголь Николай Васильевич (1809 – 1852)
«Ревизор» (1836 г.) — описание характера Хлестакова, в начале пьесы:
"Хлестаков, молодой человек лет двадцати трех, тоненький, худенький; несколько приглуповат и, как говорят, без царя в голове, — один из тех людей которых в канцеляриях называют пустейшими."