Часть III. «1937 год» (Книга II «Возвращение на родину». Необычная судьба, Джаарбекова С.А.)

Часть III. «1937 год» (Книга II «Возвращение на родину»), романа «Необычная судьба» (2005 г.) музыканта и писателя Джаарбековой Светланы Ашатовны (1940 – 2022).

Часть III. «1937 год»

I

Когда поезд шел по Гиссарской долине, до Душанбе оставалось немного более часа, всё чаще слышалась местная речь. Ашот сказал Клавдии:

– У меня такое чувство, словно я подъезжают к Тегерану. Люди разговаривают на фарси, я их понимаю. Персы произносят многие слова мягче, у таджиков свое наречие, но мне ясен смысл их разговоров. А ты помнишь горы Эльбурс, наши поездки туда? И здесь я вижу горы, а вдали – величественный Памир со снежными вершинами. Дай бог, чтобы в этом городе наша жизнь сложилась более благополучно!

К небольшому зданию вокзала они подъехали поздно вечером. Сдав вещи в багажное отделение, взяли машину и попросили шофера отвезти их в гостиницу. Город был слабо освещен. Машину потрясывало на дороге, вымощенной крупным камнем.

В одноэтажной скромной гостинице их встретил приветливый дежурный, который сказал, что он один выполняет функции администратора, дежурного и горничной. И засмеялся. Ашоту и Клавдии понравились его мягкие восточные манеры и искренняя приветливость. Они с интересом разглядывали его. Это был смуглый мужчина средних лет с красивыми темными глазами. Говорил он на русском языке с акцентом. И Ашот, затем и Клавдия обратились к нему на фарси. На лице дежурного мелькнуло радостное удивление, и он ответил им так же.

Олег уже спал, и Клавдия, не зажигая света, положила его на кровать в предоставленной им комнате. Из коридора в полуоткрытую дверь проникал свет и им все было видно. Положив вещи в шкаф, семейная пара вышла к дежурному. На его столе стоял чайник и пиалы. Он, видно, собирался пить чай. Увидев их, любезно предложил лепешки и свежезаваренный зеленый чай. Ашот с Клавдией проголодались и с удовольствием приняли приглашение. Клавдия принесла колбасу и сыр, и они вместе поужинали.

Дежурный объяснил им, что из пяти комнат гостиницы заняты только три. Жильцы двух комнат ушли к родственникам и сегодня ночевать не придут. Удобств в гостинице нет. Вода и все прочее – во дворе. Показал он и просторную кухню. Здесь стоял титан с кипяченой водой. Дежурный пояснил, что три раза в день воду в титане кипятят, так что проблемы с чаем не будет. Если нужно сварить ребенку кашу, то к услугам керосинка, а также конфорки печки, которую протапливают рано утром и вечером дровами и углем. Хотя октябрьские дни еще достаточно теплые, но ночами уже холодно. Электрический свет – роскошь и его подают всего на несколько часов, а к часу ночи отключают. При надобности керосиновая лампа всегда стоит на столе дежурного.

Город только частично электрифицирован. Сейчас на многих улочках ставят столбы и протягивают провода к домам. На реке Варзоб недалеко от города строится ГЭС, но она еще полностью не вошла в строй. Началось строительство городской канализации и водоканала.

– Ведь Душанбе, – объяснял дежурный, – был небольшой кишлак, где по понедельникам устраивали базар и сюда приезжали из близлежащих селений люди что-то продать или купить. Почти до конца двадцатых годов здесь было неспокойно – орудовали банды басмачей. Так что городом – столицей он стал совсем недавно, но уже есть театр, кинотеатр, парк для отдыха, появились двухэтажные здания. Но в целом люди живут в одноэтажных глинобитных домиках или из саманного кирпича, имеют небольшой двор и фруктовые деревья. В городе одна центральная улица, которая тянется от вокзала в направлении гор, а ее пересекают небольшие улочки.

Ашот спросил, где находится адресное бюро. Им нужно разыскать друзей. Объяснив адрес, дежурный посоветовал им прогуляться до спуска к реке Душанбинке – основной водной артерии города. Раньше к ней можно было попасть только в обход, это создавало большие неудобства. А от города она отделялась земляной горой. В горе взорвали проход, провели земляные работы и открылась красивая панорама на Гиссарскую долину, реку и горы. А реку сейчас перекрывают мостом, который свяжет город с близлежащими селами долины. Вода в реке чистая и очень холодная даже в сорокаградусную жару, так как берет начало с горных вершин.

Проговорив с дежурным почти до отключения света, Ашот с Клавдией, устав от дороги, крепко уснули на новом месте.

II

Утром Клавдия проснулась первая и настежь открыла окно, затянутое марлей. Благотворная струя прохладного свежего воздуха наполнила комнату. Небо было затянуто облаками, видно собирался небольшой дождь. Дежурный сказал, что марлю на окнах держат до первых холодов, когда исчезают комары. Среди комаров встречаются малярийные, которые заражают человека тяжелой формой малярии. Болезнь сопровождается очень высокой температурой и лихорадкой, и часто заканчивается смертельным исходом. Наркомат здравоохранения республики ведет активную борьбу с этой болезнью. В принудительном порядке врачи заставляют население пить хину и болезнь стала отступать. Кроме этого, ведется работа по осушению болот, которые и являются рассадниками комаров.

Выйдя в коридор Клавдия увидела юркого невысокого юношу, который представился дежурным. Он сказал, что сменил своего напарника, они по очереди выходят на работу. На кухне уже кипела вода в титане и горела печь. Клавдия выпила чай и приготовила кашу Олегу. "Конечно, – думала она, – "это не московские условия, но и так жить можно".

Молодой человек предложил печь для манты, казан для плова и печь для шашлыка, если возникнет желание приготовить обед во дворе. Поблагодарив его, она пошла в комнату.

Ашот уже проснулся и был в хорошем расположении духа. Клавдия любила в муже то, что каждый поворот событий он воспринимал спокойно, без истерик и высказываний недовольства и быстро приспосабливался к новым условиям.

– Клавочка, если Александр уже работает, то, возможно, он мне подскажет, где найти работу. Город небольшой, и я думаю, он ознакомился с организациями, которые здесь есть, – сказал Ашот, когда она вошла.

– Я чувствую, что тебе хочется работать. Надоело затянувшееся безделье. Давай позавтракаем и отправимся на розыски друзей, – ответила Клавдия.

В течение получаса потарабанил по крыше дождь, освежив пропыленную зелень, и вновь засияло солнце. Было тепло, около 20 градусов по Цельсию. Семейная троица отправилась посмотреть новый для них город. Прохожих встречалось немного. Чувствовалось, что население города немногочисленно. Кроме этого, был будний день, и дети учились в школе, а взрослое население работало. Они шли по главной улице и вскоре подошли к почте. Это было полукруглое двухэтажное здание с колоннами, видно недавно построенное. В одном из его окошечек и располагался адресный стол.

Миловидная светловолосая девушка довольно быстро нашла адрес Александра и сказала, что этот одноэтажный дом стоит на улице Ленина, главной улице города, рядом с парком. От почты он всего в десяти минутах ходьбы.

Они не спешили. По дороге зашли в парк. Здесь была детская площадка и Олег с удовольствием поиграл с детьми. Затем посидели под тенью зеленых деревьев. На широком деревянном помосте был постелен большой домотканый ковер, на нем сидели несколько мужчин, беседовали и пили зеленый чай. Тянуло запахом шашлыка.

– На обратном пути мы можем тут пообедать, – сказал Ашот.

– Да, мне здесь нравится, и Олегу есть где играть. Будем часто сюда приходить, – ответила Клавдия.

У выхода из парка начиналось длинное одноэтажное здание барачного типа, побеленное известкой и покрытое железной крышей. Здесь, по описанию, и должны жить их друзья. Клавдия предупредила Ашота, чтобы он при встрече не обмолвился о вызове в НКВД. Это известие может напугать друзей и посеять недоверие в их отношениях. Воспоминание об НКВД сразу испортило им настроение. Скоро они должны будут прописаться в городе и за ними могут установить слежку… Они шли по длинному темному коридору, а кругом двери, за каждой из которых течет своя жизнь. Постучали в последнюю дверь и ее открыла Люба. Она обрадовалась, увидев своих друзей, но удивления не выразила.

– Мы чувствовали, что вы приедете сюда, но не предполагали, что так скоро, – сказала она.

– Ташкент – прекрасный город, где бурно идет строительство. Народу туда нахлынуло много. Работу Ашот тоже нашел, – ответила Клавдия. – У мамы небольшой трехкомнатный домик. Ашоту навряд ли бы дали жилье, так как мы прописались у мамы. А если вернется Павлик? У него туберкулез и комната, где мы жили, по праву принадлежит тему. Мама не одинока. Рядом живут друзья, которые приехали из России, есть с кем общаться. Лида собирается разводиться с мужем. Нашла себе любовь среди новой власти. Он член партии, работает в Политиздате и его через несколько месяцев переводят в Душанбе. А Лидия, став его женой, переедет с ним. Мы с Ашотом подумали, да и решили переехать сюда, к вам поближе. Ашот пойдет работать. Ему дадут какое-нибудь жилье. А что еще надо?

– Да, конечно, то не те удобства, которые были в Москве, но за месяц мы уже освоились и жизнь течет в нормальном русле. Как видите, у нас две комнаты, печь протапливаем дровами. Когда дают свет, то что-то готовлю на электроплитке. Впереди зима, но ведь это не московские морозы и проблем она создавать не будет. Александр устроился в Таджикиздат переводчиком детской литературы. Ему нравится эта работа и он часто работает дома и вечерами.

Затем, понизив голос почти до шепота, сказала:

– Мы не жалеем, что уехали из Москвы. Сослуживцы Александра рассказывают, что в Москве происходит что-то страшное. Людей по обвинению, доносам забирают, никакой защиты, сплошной произвол. Здесь тоже идут аресты, но в основном членов партии. Как говорят, хотят освободить партию от вредных элементов. Мы боимся за свои жизни. Но пока нас не беспокоили. Дай бог, чтобы этот ужас прошел мимо наших дверей!

Они помолчали, обдумывая слова Любы и сложившуюся мрачную ситуацию в стране. Ашот прервал молчание: "Люба, я хотел встретится с Александром. Может он посоветует куда мне обратиться по поводу работы. Мы к вам подойдем вечером, часов в семь. Вместе погуляем в парке и обо всем поговорим".

Так и решив, Клавдия с Ашотом на обратном пути зашли в парк, пообедали в ресторане на открытом воздухе. Купили необходимые продукты и втроем вернулись в гостиницу.

III

Вечером в назначенное время они встретились в доме Любы и дружно отправились на прогулку. Мужчины решили посидеть за столиком, выпить пива и поговорить, а женщины с детьми пошли на детскую площадку. Леночка с Олегом стали строить домики из песка, а Люба с Клавой повели разговор о всех событиях, произошедших с ними за месяц разлуки.

– Любочка, я снова беременна и в такое трудное время! К счастью, на этот раз тошнота не мучает.

Люба засмеялась:

– А я с августа так хожу. Когда ты пришла ко мне по поводу отъезда из Москвы, у меня уже было подозрение, что я в положении. Но было как-то неудобно тогда об этом говорить.

– Значит, у нас с тобой общие проблемы. Ашот сказал, что может это и к лучшему. Ты встала на учет в женскую консультацию?

– Пока нет, а что?

– Немедленно сделай это. НКВД наводит справки о человеке, прежде чем его арестовать. А беременная женщина да с малышом на руках навряд ли их будет интересовать.

– Завтра же схожу, Клава, – Люба улыбнулась неожиданно пришедшей мысли, – а когда у нас будут видны животы, мы возьмем Олега с Леной и пойдем гулять по улице около НКВД, и если за нами следят, то пусть любуются какие мы красивые.

Обе женщины, живо представив в воображении эту картину, стали так хохотать, что гуляющие в парке люди с любопытством посматривали на двух интересных женщин, не понимая, что же их так развеселило.

Клавдия с Ашотом возвращались в гостиницу поздно вечером.

– Александр мне дал несколько возможных вариантов устроиться на работу, – сообщил Ашот. – Но меня заинтересовал Главснабсбыт. По его словам это небольшой городок около центральной улицы, где расположены контора, склад, жилые бараки для работников и небольшая автобаза, а вся территория обнесена забором. В городе многие организации имеют такие замкнутые территории – военные городок, медицинский. Это удобно. Люди здесь живут и работают. Завтра же пойду в Главснаб и, если повезет, то через два-три дня выйду на работу.

– Пусть бог тебе поможет! – сказала Клавдия.

Она не считала себя верующей, хотя и была крещеной, но по опыту поняла, что в жизни бывают моменты, когда сам уже не в состоянии что-то предпринять и тогда призываешь на помощь какие-то силы, более могучие, чем ты сам.

На другой день Ашот тщательно оделся.

– Внешний вид работника играет большую роль, пока люди не узнают каковы твои деловые качества, – кокетливо сказал Ашот Клавдии, которая любовалась его внешним видом.

Он надел мягкий светло-серый костюм с белой рубашкой, а Клавдия завязала ему строгий галстук. Выглядела Ашот представительно.

Главснабсбыт находился в пятнадцати минутах ходьбы от гостиницы. В приемной директора сидела женщина лет тридцати в очках и с деловым видом просматривала бумаги.

– Вы по какому вопросу? – спросила она вошедшего Ашота.

– Хочу устроиться на работу водителем или механиком.

– Ждите. У него сейчас люди.

Ашот присел на черный кожаный диван и уточнил у секретаря имя и отчество директора.

– Щукин Петр Терентьевич, – сказала она. И после небольшой паузы добавила: – Строгий, но добрый.

– Это хорошо, – улыбнулся Ашот.

IV

Петр Щукин был живой легендой. Романтик революции, верящий в ее идеалы, он, сын рабочего из Новочеркасска, в 18 лет вступил в конный отряд и с шашкой в руке прошелся по югу России, помогая устанавливать советскую власть. Его смелость и смекалка не остались незамеченными и вскоре он был назначен командиром отряда. Его тактика – натиск, а не оборона, внезапность нападения и выход из боя с минимальными потерями. Пьянству, разгильдяйству не было места в его отряде. Он говорил своим подчиненным: "Хотите остаться живыми, не теряйте чувства опасности. Сколько талантливых командиров погибли с отрядами только потому, что разрешали себе расслабляться, а враг этого только и ждал…".

В начале 20-х годов он с отрядом был направлен в Таджикистан на борьбу с басмачами. Одно его имя внушало страх и уважение врагам. "Летучий отряд", такое название он получил в их стане. Освобождая районы и устанавливая советскую власть в республике, он никогда не проводил жестоких карательных акций. Щукин знал, что многие, кто сейчас враги, скоро поймут бесполезность своей борьбы и сложат оружие, включившись в налаживание жизни. Ведь у них есть близкие, семьи и пора думать и о них. А непримиримые уйдут за кордон, в Афганистан. Они знают тайные тропы. Нужно только иметь терпение и выжидать…

Уже здесь, в Душанбе, он встретил свою любовь – миловидную полненькую Зину, которая вскоре стала его женой. Назначение на должность директора Главснабсбыта он воспринял как продолжение борьбы за советскую власть. От его умения поставить дело, вовремя доставленные строительные материалы, топливо, товары в уголки республики укрепят доверие людей к новой власти…

Прошло минут двадцать, прежде чем дверь открылась и из кабинета вышли несколько человек. Один из них, худощавый, невысокого роста, посмотрел внимательно на Ашота стальными глазами-буравчиками.

– Вы ко мне? – спросил он.

– Да, хочу устроиться на работу.

– Заходите.

Ашот назвал свою фамилию и имя, в общих чертах рассказал биографию. Щукин слушал внимательно. Когда Ашот сказал, что он работал на московском автомобильном заводе механиком, тот прервал его:

– На нашей площадке стоят шесть машин этого завода. Но они требуют ремонта. Мои водители – молодые ребята и лихо гоняют машины, а как поломка – починить не могут, знаний не хватает, да и дороги здесь тяжелые – глина, камни, песок. Машины быстро изнашиваются. Вы прошли сборку машин на заводе. Сможете привести в порядок наш автопарк? Запчасти, комплектующие есть. Впереди зима, необходимо перебросить уголь, товары в районы, а на ходу только две машины. Возьметесь за это дело? А потом выбирайте любую из них и отправляйтесь в рейсы.

– Думаю, что смогу, – помолчав ответил Ашот.

– Добре, добре, – протянул Щукин. – Катя, – позвал он секретаря, – оформляй Ашота Николаевича механиком-водителем. Их трое, семья. Дай им две комнаты и почище, чтобы обошлось без ремонта.

А Ашоту сказал: "Завтра устраивайтесь, а послезавтра к 9 часам выходите на работу. Заведует гаражом Рябинин Василий Гаврилович. Он будет вашим непосредственным начальником, но если что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Желаю хорошей работы".

V

Катя вместе с Ашотом зашла в хозяйственный отдел и, взяв ключи, пошла с ним во двор к жилым баракам. "Петр Терентьевич тоже здесь живет в крайней квартире, – сказала Катя. – Но у них три комнаты, кухня, веранда. Жена его, Зина, большая рукодельница – покрывала, скатерти, дорожки – все связала своими руками. прямо музей. Многие у нее учатся, она не работает, дома сидит, но любит, когда к ней идут за советом. Детей только им бог не дал. А к Петру Терентьевичу люди обращаются с бытовыми просьбами. Я завела даже тетрадь, куда их записываю. И он как бы незаметно, но все их выполняет. Люди говорят: "Попросишь Щукина – считай сделает".

Она подошла к бараку и открыла одну из дверей. Они вошли сразу в комнату, довольно большую. В ней стояла печь с духовкой и конфорками.

– Уголь, дрова, – сказала Катя, – выдаются каждому работнику, а из зарплаты в течение трех месяцев высчитывают. Хранят их в сараях. Ваша квартира № 6, значит и сарай № 6".

Вторая комната была метров двенадцать, светлая, и у окна росла вишня. Стены были побелены, пол покрашен – жить можно.

– Жаль, что нет маленького коридора. Через дверь будет выходить тепло, – подумал Ашот. Но он был рад, что так быстро решился его вопрос с работой и квартирой. Поблагодарив Катю, он взял ключи и пошел в гостиницу.

– Бог ли действительно нам помог или просто везение, но я уже и с работой, и с квартирой, – сказал Ашот, целуя жену. – сегодня мы еще переночуем в гостинице, а завтра переберемся на новую квартиру. Я поеду на вокзал, заберу вещи и постараюсь придать ей жилой вид.

Ашот наскоро покушал, взял приличную сумму денег и сказал, что придет поздно.

Первым делом он зашел в хозяйственный магазин, который был рядом с его работой, купил две полуторные никелированные кровати и электроплитку, а когда привез вещи из багажа, то быстро спальная комната стала уютной.

По одну сторону окна он собрал привезенные стойки и перекладины и сделал уголок для одежды, как в Москве. А по другую сторону сбил полки и расставил книги, разложил один ковер на полу, другой повесил на стену. Кровати накрыл красивыми покрывалами. Продумал и уголок Олегу, где поставил его кроватку и несколько полок для игрушек.

В первой комнате постелил ковер, поставил стол и стулья и сделал пару полок для ходовой посуды. "Завтра здесь уже можно жить, – обрадовано подумал он. – Как хорошо, что Мария Федоровна подарила Клаве самовар. С кипяченой водой проблем не будет".

Вечером, придя уставшим, он не стал ей рассказывать, как выглядит квартира. Пусть для нее все станет сюрпризом. А Клавдия встретила его хорошим ужином. дежурный готовил плов. Она добавила деньги и попросила, чтобы он приготовил порции и на них. Сходила в магазин, купила разливного пива, приготовила салат, и они дружно поужинали за столом дежурного.

На другое утро, покинув гостиницу и слегка волнуясь, отправились к себе домой. Клавдия осталась довольна убранством квартиры. Надо было только повесить занавески. А Олегу понравился простор первой комнаты. Он тут же принес свои игрушки и стали играть на ковре.

– Со временем сделаешь топчан в столовой, шкаф для остальной посуды и будет уютно и здесь, – сказала Клавдия.

– Сегодня я утеплю дверь и сделаю навес, чтобы дождь и снег не попадали в квартиру, – ответил ей Ашот.

Но сначала они пошли на рынок, который находился за стенами Главснаба, купили необходимые продукты и, приготовив обед, почувствовали, что их жизнь налаживается.

VI

К девяти часам утра следующего дня Ашот в рабочей одежде пришел на площадку, где стояли машины. Здесь состоялось его знакомство с коллективом. Водители были молодые местные парни, наскоро обученные правилам вождения. Видно, шутники и зубоскалы. А Рябинин оказался высоким худощавым человеком лет тридцати с подвижными зелеными глазами. Всем не терпелось посмотреть, что может новый механик. О том, что он работал на московском заводе, они уже знали.

– Показывайте мне самую тяжелую машину, с нее и начну, – спокойно сказал Ашот.

Его подвели к машине, которая считалась мертвецом уже полгода. Он стал работать молча, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих. Отлучился домой на обед, а затем снова взялся за машину. За время работы в Москве он постепенно приобрел необходимые инструменты, и сейчас они ему пригодились. На четвертый день машина была готова. Он посоветовал ее покрасить, если есть необходимые краски. Рябинин немедленно приказал одному из водителей, сидевшему без дела, покрасить машину. И на другой день она уже стояла красавицей. Первым ее по городу опробовал Ашот, а затем и Рябинин, и остался доволен. Ашот, не расслабляясь, переключился на другие машины. Но теперь, по просьбе Василия Гавриловича, он стал объяснять водителям, не занятым в рейсах, что и для чего он делает, где чаще всего бывают поломки и как их устранить, находясь в рейсе. В течение двух недель машины отремонтированные и покрашенные стояли на площадке. Ашот посоветовал надежно прибить в кузове по доске для перевозки людей, так как груз порой везут под присмотром.

Подошли Щукин с Рябининым полюбоваться на автопарк. Постоял, посмотрел и произнес свою любимую фразу: "Добре, добре".

За каждым из четырех водителей закрепили по машине. Одну оставили по городу, ее часто водил сам Рябинин. И одну облюбовал себе Ашот. Теперь и он стал ездить в рейсы, но так как для него дороги Таджикистана были еще в новинку, то его поездки пока ограничивались районами, лежащими в полутора-двух часах езды от Душанбе. К вечеру он всегда возвращался домой к большой радости своей жены.

В субботу водители проводили вместе с Ашотом профилактический осмотр машин и ремонтировали неполадки, а в конце рабочего дня по просьбе Рябинина он читал лекцию об экономной эксплуатации машин и отвечал на вопросы, интересующие водителей.

Уже в течение месяца хорошая работа автопарка в районах была замечена и Щукину стали поступать звонки благодарности от их руководителей. Рябинин был доволен. Ашот становился для него настоящим кладом. Посоветовавшись со своей женой, он пригласил Ашота с Клавдией в воскресенье к себе в гости. Клавдию это известие очень обрадовало. Она любила общество и, как говорится, на людей посмотреть и себя показать. Они сходили к Любе и попросили ее посидеть с их Олегом несколько часов в воскресенье.

– Хорошо. Олег с Леной дружно играют, и мы сходим с ними на детскую площадку, – ответила она.

– Я рада, что у нас расширяется круг знакомств. Нельзя все время вариться в собственном соку. Если у нас сложатся с ними хорошие отношения, то пригласим их в парк на шашлыки и познакомим с вами.

– Я не возражаю. Да, думаю, что и Александр согласится.

Василий Рябинин и Ашот нравились друг другу, но чувствовали, что слишком они разные, чтобы стать друзьями. Однако полезные приятельские отношения установить не мешало. Рябинин по своей природе был неисправимый азартный игрок, симпатичный пройдоха. Он не был членом партии, да и не рвался туда. Слишком много обязательств она налагала, а он хотел жить так, как ему нравится. В конце концов жизнь у него одна и принадлежит ему. Он был страстный игрок в преферанс. Настолько, что несколько раз закладывал всю мебель, одежду, и его жена Мара пила сердечные капли, чтобы перенести нависшую беду. Но в следующую субботу, когда его друзья вновь у него собирались, он с завидным хладнокровием брал реванш и отыгрывал свой скарб к радости жены.

Любитель рыбалки и охоты, он сумел вокруг себя собрать довольно элитных людей, зараженных общими страстями. К нему домой стали захаживать и резаться в карты всю ночь напролет работники Совнаркома, военкома, директора предприятий, а также инспектора рыбхоза, охоты и звероводства. Дружно они выезжали на рыбалку и привозили отменную крупную рыбу. Охотились в горах на медведя, дикого кабана и коз. Жена его, Мара, научилась мариновать дикое мясо, а потом готовить вкусные отбивные, заливное и прочее, и друзья порой прерывали азартную игру, чтобы сытно и вкусно поесть и запить домашним виноградным вином.

Однажды в Горисполком поступило анонимное письмо, в котором говорилось, что в доме Рябинина в субботу ночью собираются весьма известные люди и играют в преферанс, игру, порочащую образ советского человека. И далее очень точно перечислялись фамилии тех, кто бывал у Рябинина в доме.

Весьма известные люди отделались устным порицанием и советом исправиться, а к дому Рябинина пришли люди, показали постановление об изъятии у него квартиры и в течение часа выставили его с семьей и вещи на улицу. Тогда долго не церемонились. А вечером в его квартиру въехала другая семья. А Рябинин взял машину в Главснабе и перевез вещи, жену и двухлетнюю дочь к другу домой. Прошли три недели, и работники Совнаркома, военкома, инспектора рыбхоза, охоты и звероводства почувствовали, что жизнь без встреч в доме Рябинина скучна и пресна. И они дружно нажали на нужные педали и спустя неделю Рябинину предоставили три комнаты на тихой лице. Одна из комнат имела выход в сад и далее на улицу. Минуя основной вход в квартиру, картежники могли здесь собираться, а соседями была таджикская семья, где много детей, друзей и родственников и навряд ли они будут следить, кто приходит к соседям. Посовещавшись, они решили, что анонимное письмо могла написать одна из жен, разозлившись на ночные отлучки своего мужа. Слишком точные данные приводились в письме. Они провели со своими супругами разъяснительную работу и все началась сначала: карты, рыбалка, охота…

Ашот с Рябининым в карты не играл, а тот и не предлагал. У них после совместного времяпрепровождения установились хорошие приятельские отношения. А когда Ашот с Клавдией пригласили их на шашлыки в парк, то состоялось знакомство с Любой и Александром. Три супружеские пары были почти ровесники, имели маленьких детей. Все они приехали по разным мотивам из России и между ними возникла дружба, которая довольно быстро налаживается в молодости.

Мара была рада, что с новыми друзьями ее муж хоть иногда стал отрываться от карточного стола и бывать с ней в театре, кино, а порой и в ресторане. Они дружно сходили на модный тогда музыкальный спектакль "Аршин-мал-алан" Гаджибекова, в котором играли и пели местные артисты.

Однажды Клава вышла во двор за водой и встретила там Зину Щукину. Они поздоровались и познакомились. Зина просто сказала: "Я большая домоседка, почти все время провожу дома и рада, когда ко мне кто-то приходит. Петр ведь целый день на работе. Вы тоже много дома бываете. Берите Олега и приходите ко мне".

– Я слышала, что вы хорошо вяжете, особенно крючком. Я куплю нитки и крючки и к вам приду учиться вязать.

Зина со знанием дела посоветовала ей размеры крючков и нитки. А спустя дня три начались их совместные занятия. Через пару недель к ним присоединилась и Люба, проявившая большие способности и увлеченность в этом деле. Так, в течение двух месяцев у Клавдии с Любой сложился хороший и полезный круг знакомств и скучать им было некогда…

VII

Наступил 1937 год. Как-то в январский снежный день Щукину позвонил его хороший знакомый, занимавший видную должность в НКВД, и попросил зайти к нему: "Мне нужно навести справки об одном твоем работнике. Приходи завтра к 12 часам в мой кабинет". Затем любезно поинтересовался здоровьем жены и повесил трубку.

Щукин терялся в догадках. Он понимал, что не все принимали советскую власть с распростертыми объятиями. Для многих переход к новой жизни был большой ломкой. Не все имели безупречное прошлое, и не все вышли из среды рабочих и крестьян.

– Кто их интересует? – весь вечер ломал себе голову Петр.

С Григорием Кузьминым их пути скрещивались еще в период гражданской войны. Они оба, командиры отрядов, не раз обменивались разведданными о стане врага и проводили совместные боевые операции. После окончания гражданское войны Кузьмин стал работать в ГПУ, позже в НКВД. А в середине 1934 года он был направлен в Душанбе. Щукин в это время уже работал в Таджикистане и занимался мирным строительством. На первых порах они, как старые знакомые, довольно часто встречались. Кузьмин бывал у Щукина в гостях, ему нравилась его спокойная, домовитая жена. Но однажды в беседе Щукин сказал: "Я не понимаю массовых репрессий против старой партийной гвардии. по-моему здесь явный перегиб". Кузьмин помолчал, а потом произнес: "Раз проводят репрессии, значит есть за что".

С этого вечера они стали видеться все реже и только тогда, когда возникала рабочая необходимость. Кузьмин знал, что послужной список Щукина безупречен. И только одно темное пятно было в его биографии. Года три тому назад в одном из отделом Главснаба работала жизнерадостная, кокетливая Ирина Костюкевич. Между Петром и ею вспыхнула сильная любовь. Год он метался между двумя женщинами, а когда понял, что жену оставить не сможет, объяснил все Ирине и прекратил с ней встречаться. Ирина уволилась с работы и уехала в родной Красноярск, а спустя определенное время родила дочь и, как поговаривают, от Петра. А он тайком от жены время от времени посылает Ирине денежные переводы на содержание дочери.

Петр шел в НКВД без особого энтузиазма. Сейчас многие недолюбливали эту организацию и старались обходить ее стороной. Но надо – так надо.

Когда он вошел в кабинет Кузьмина, и они поздоровались, снова Петр почувствовал, как между ними протянулась ниточка доверия и тепла, связанная с их революционным прошлым.

– Петр, я перейду сразу к делу. Нас интересует твое мнение о новом водителей Ашоте Николаевиче. Дело в том, что он был иранский подданный, а из-за любви к советской гражданке Клавдии Рыбиной поменял гражданство и приехал с ней в Советский Союз. Есть директива о наблюдении за людьми, прибывшими из-за границы. Не слежка, а наблюдение. Я это подчеркиваю! Нам интересно знать, кто входит в круг его знакомых, и твое мнение о нем как о работнике. Ты всегда обладал особой интуицией в отношении людей. Поделись и сейчас…

Петр немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом сказал:

– Мое мнение о нем самое хорошее. Я тоже наблюдаю за ним. Ведь он новый работник и в деле всего три месяца. Но благодаря нему моя автобаза заработала на полную катушку. Конечно, лавры, слова благодарности перепадают Рябинину. Ведь он завгаражом, но я-то знаю, что именно благодаря Ашоту база так работает. Он – механик высшей квалификации. А если говорить о моей интуиции, то она мне подсказывает, что Ашот принадлежит к тем надежным людям, которые не пойдут на предательство ни при каких обстоятельствах. Он – хороший семьянин. У них есть малыш, и жена сейчас в положении вторым ребенком. Живем мы с ним в одном дворе. Они поддерживают отношения с Рябининым и его женой. Клавдия бывает у нас, занимаются с Зиной вязанием. И еще у них старая дружба с одной парой из Ирана.

– Их мы знаем, – прервал Кузьмина Щукин. – Ну вот все, что ты мне сказал, напиши на бумаге и распишись. Твое мнение о нем совпадает с характеристикой, данной ему Магометовым. Он был послан в Иран, и Ашот с Клавдией у него работали. Сейчас он в Наркомате иностранных дел и хорошую характеристику дали с Московского автомобильного завода.

Когда Щукин собрался уходить, Кузьмин сказал: "Никому ни слова. Этот разговор, между нами. Пусть Ашот Николаевич работает спокойно. Если не придут другие инструкции…"

– Значит, – подумал Петр, – если придет инструкция убрать Ашота Николаевича, то он это сделает.

И уже выходя из кабинета Кузьмина почувствовал, как ниточка революционного прошлого, связывающая их, стала таять. И они уже стояли по разные стороны баррикад. Ашот об этом разговоре не узнал никогда.

VIII

В апреле месяце Люба родила сына, которого назвали Костей. Клавдия уже ходила с трудом. Врачи предполагали, что у нее будет двойня, но они с Ашотом купили детский комплект необходимых вещей и зашли поздравить радостных родителей.

– Твой сын, мой сын родились в апреле, – сказала Клавдия. – Апрель у нас становится мужским месяцем.

А спустя месяц, в двадцатых числах мая, Клавдия родила двойняшек: мальчика и девочку. Но уже в роддоме возникла проблема с кормлением малышей. У Клавдии почти не было молока, и врачи начали прикорм детей искусственным питанием. Дома эта проблема стала усугубляться. На улице уже стояла жара. Холодильников не было. Медицинская сестра пока доносила молоко, оно сворачивалось. Качество воды тоже было плохое. Видно, это и стало причиной расстройства желудков у малюток, которое привело к угасанию их жизней. Так два маленьких гробика стали покоиться на кладбище на таджикской земле.

После недельного траура, царившего в семье, Клавдия сказала Ашоту:

– Я хочу работать. Не знаю, чем я буду заниматься, но я твердо для себя этот вопрос решила. Продумаю только, где оставлять Олега.

– Я не возражаю, раз у тебя это сильное желание, – ответил ей Ашот.

Неожиданное решение подсказала Зина Щукина:

– Петр считает, что на водителей ложится большая материальная нагрузка при перевозке грузов и подыскивает сейчас экспедиторов, которые будут сопровождать груз. В дальние горные районы нужны мужчины, так как работа нелегкая. Ты можешь попробовать поездить в близлежащие районы, в основном с Ашотом. Людей ты любишь, знаешь вдобавок и местный язык. Я думаю, что из тебя выйдет отменный экспедитор. Только не откладывай, иди к Петру, пока он не набрал штат.

Клавдия об этом разговоре ничего не сказала Ашоту. Пусть для него это станет сюрпризом.

У нее сложились хорошие отношения с соседкой Таней Будариной, полной, говорливой женщиной, у которой были двое детей – мальчик и девочка, года на два старше Олега. Но они всегда дружно играли то у Клавдии в доме, то у Будариной. Ее муж был целый день на работе, а порой уезжал в командировки. Таня любила сытно поесть и закармливала своих малышей. К ней и обратилась Клава с просьбой за оплату присматривать за Олегом. Она знала, если Таня согласится, то ее сын будет сыт и вовремя уложен спать.

Тане не мешали лишние деньги. Не выходя из дома у нее будет небольшая зарплата. И согласилась.

Решив этот вопрос, Клавдия одела одно из своих любимых платьев, туфли на высоких каблуках, и пошла в Главснаб. идя по коридору и видя работающих здесь людей, она подумала: "Как я погрязла в домашних делах, как давно не работала. И до чего же я хочу работать!".

Зина Щукина, видно, подготовила Петра слишком быстро, как показалось Клаве, он согласился с ее кандидатурой. Клавдия попросила Петра Терентьевича не говорить пока Ашоту, пусть для него это станет сюрпризом. Петр посоветовал ей брать путевку и накладные в конце дня, чтобы не задерживать утром водителя.

– В субботу, как правило, водители не уезжают в рейсы. Вы в первой половине дня напишите отчет за неделю и будете свободны. Это известие обрадовало Клавдию. Все-таки несколько лишних часов у нее будет для домашних дел.

Оформившись на работу документально, она подготовила необходимые рабочие накладные и довольная вернулась домой.

На другой день Клава встала пораньше, одела наряд попроще и приготовила бутерброды и термос с чаем в дорогу. За завтраком она игриво сказала Ашоту: "Чтобы у тебя не появились любимые женщины в районах, теперь я буду ездить с тобой". Встретив его удивленный взгляд, она сказала: "Я твой экспедитор с сегодняшнего дня".

– А как Олег? – кивнул он на сына, который завтракал за столом.

– Договорилась с Таней. Теперь у нас будут две зарплаты и можем оплачивать содержание сына.

– Ну, что ж, дорогой мой напарник, поехали, – сказал Ашот, поцеловав жену.

Совместные поездки встряхнули их чувства друг к другу. Клавдии порой казалось, что их любовь начинает тускнеть. Страх за жизнь, неустроенность быта, неудачная беременность – все это давило тяжелым прессом и думалось, что эмоциональному чувству нет места. Теперь же они много были вдвоем, шутили, кокетничали, а выполнив работу, на обратном пути к городу, выискивали укромный уголок среди зелени и предавались любви с пылом новых влюбленных, а затем ныряли в каменистую холодную речку и вдоволь наплававшись, возвращались домой счастливые и освеженные.

А дома их ждал малыш, плод их любви. И они с удовольствием проводили с ним остаток дня. Клавдия, как всегда, с большой увлеченностью отнеслась к новому делу. Груз она привозила точно, согласно накладным. Никаких естественных убылей не было. И вскоре ее уже хорошо знали в районах и стали уважать. Она записывала просьбы людей, руководителей, а Щукин эти данные вносил в Госплан республики, чтобы районам выдали то, что им было нужно. Клавдия с интересом наблюдала быт людей, который несмотря на установление советской власти, еще во многом сохранил черты старого. Многие девушки и женщины носили паранджу, которая, в отличие от иранской чадры, одевалась на голову и опускалась на лицо. Если мальчики уже стали учиться в школах, то девочек никуда не пускали и готовили к замужеству. Как ей рассказали, встречается еще и многоженство. Просто первый брак уже регистрируют по советским законам, а второй и третий – по договору с родителями девушки. В городе влияние нового было неизмеримо сильнее. Девушки и женщины преодолевали косность старого мышления — учились, работали, встречая порой сопротивление близких.

– Так уж устроен человек, что сознание его перестраивается медленно и никакая власть, даже советская, не в состоянии изменить в одночасье то, что складывалось столетиями, – сказал Ашот.

IX

Занятые и счастливые, они стали забывать об НКВД. Но эта организация сама напоминала о себе. Как-то глубокой ночью Клавдия проснулась от звука въезжающей в ворота машины. Чувствуя неладное, она выглянула в окно и замерла от ужаса. Примерно в пяти метрах от ее квартиры стояла машина "черный ворон". "Неужели к нам?" – подумала она, хотела разбудить Ашота, но язык ей не повиновался. Из машины вышли люди и прошли… дальше.

Она слышала, как открылась дверь где-то недалеко. Что-то падало, — видно делали обыск. А потом вернулись к машине и посадили в заднюю дверь каких-то людей. Она не разглядела, было очень темно. Когда машина выехала из ворот, в некоторых квартирах зажглись керосиновые лампы. Люди поняли, что произошло и не могли спать. Клавдия тоже зажгла лампу и разбудила Ашота.

Впервые они столкнулись так близко с тем, что давно идет по стране. Они снова ощутили страх, который нависал над ними… На другой день Клавдия с Ашотом кое-что разузнали.

Через три квартиры от них жили муж и жена средних лет. Оба работали в отделе по учету, были тихие и незаметные. Ни детей, ни друзей у них не было. А арестовали их за то, что они в прошлом были белогвардейцы, а сейчас занимались подрывной деятельностью, но что конкретно они сделали, никто не знал.

В течение недели работники Главснаба спали тревожно, прислушивались к ночным звукам, но постепенно впечатление от случившегося стало стираться и все вошло в свою колею.

В последнюю субботу июля Клавдию с Ашотом ждал сюрприз. К ним в гости пришла Лида со своим новым мужем. Клавдия за весь период пребывания в Душанбе написала матери в Ташкент всего три-четыре письма, но отвечала на них Лида. Из ее писем Клава знала, что она разошлась с мужем. Борис с неделю ходил, как в воду опущенный, но Прасковья Емельяновна сказала, что может быть это и к лучшему, еще не поздно встретить ему свою половину, а там, глядишь, и дети пойдут. И Борис понемногу отошел. Лидия забрала только золотые и серебряные украшения, подаренные ей мужем и его матерью. Больше у нее к ним никаких претензий не было. Собрав два чемодана своих вещей, она переехала к Михаилу, и вскоре они зарегистрировали свой брак. Лидия писала, что ждут перевода в Душанбе. Сидят, как говорится, на чемоданах. И вопрос этот может решиться в течение нескольких часов…

И все-таки их приезд стал неожиданностью.

За прошедшие месяцы Ашот сделал топчан, шкаф для посуды, подкупили декоративные вазы и обе комнаты выглядели привлекательно, что и отметила Лида, зайдя в квартиру.

– Мы тоже два дня как приехали. Только и занимаемся покупкой и расстановкой мебели. У нас две комнаты, но с кухней и коридором около парка.

– Там рядом живут наши друзья. А я ведь, Лидочка, пошла работать. Теперь вместе с мужем разъезжаю по районам и мне нравится.

После знакомства с хозяевами дома Михаил сел на топчан и молча слушал разговор двух сестер. Ашот на улице готовил плов, который вот-вот должен был дойти до кондиции.

– Что будем пить с пловом – вино или пиво? – спросил он Михаила, зайдя в комнату.

– Пожалуй, лучше пиво. Слишком душно для вина, – ответил Михаил. Вечер, а жара еще не спадает.

Лида стала помогать Клаве накрывать на стол, и они приятно провели вечер.

Когда прощались, то Клавдия почувствовала, что Михаил остался доволен своими новыми родственниками.

– Клава, а ты, по-моему, права, он действительно из НКВД. Ты обратила внимание, какая у него военная выправка? – спросил Ашот.

– Заведующий политиздата – да там ни одного слова не отпечатают без директив ЦК и без цензуры, в которую входят и наблюдатели из НКВД.

– Ну, что ж, – засмеялась Клава, – теперь при встречах будем говорить о чем угодно, только не о политике, раз у нас появился родственник такого ранга.

Но виделись две пары нечасто. У Лидии с Михаилом начал складываться свой нужный им круг людей. Привычка двух сестер с юности иметь свое общество и сейчас сказывалась. Слишком они были разные натуры…

В одну из встреч Люба сказала Клаве: "В Душанбе собирается переехать Элла. У нее умер отец, а спустя две недели кто-то из соседей написал в соответствующие органы, что она одна занимает двухкомнатную квартиру, и это в то время, когда люди и комнаты, порой, не имеют. После этого письма к ней зачастили всякие комиссии, вот она и решила сдать квартиру. Ей дадут справку, и она здесь должна получить комнату. Я ей написала, что удобств нет, город молодой и только-только эти проблемы начали решаться. На что она ответила: "Город молодой, и я молодая. Вот и будем расти вместе. Зато вы будете рядом". Она упрямая – ее не переубедишь", – засмеялась Люба.

Элла действительно приехала в августе и остановилась у Любы, пока не решится ее вопрос с работой и жильем. Она самостоятельно походила по разным организациям и через неделю устроилась в общеобразовательную школу секретарем-машинисткой. Ей предоставили одну большую комнату с коридором в школьном городке, где компактно проживали педагоги разных учебных заведений. Она купила неплохую мебель. Отец оставил ей наследство, деньги у нее были. А Александр съездил к ней и помог ее расставить.

Элла любила вазы, цветы, книги, и квартирка ее стала очень уютной. А недалеко от школьного городка находилась баня, и она отсутствие удобств не очень ощущала. Люба ее предупредила, чтобы никаких анекдотов – рот должен быть на замке – такое сейчас время. На это Элла ответила: "Держусь!".

X

Прошло немного больше месяца. Элла часто уходила с работы последней. Так было и в тот день. Она услышала шаги по коридору и вошла удивительно красивая женщина лет тридцати. Элла понимала, что это неудобно, но не могла оторвать восхищенного взгляда от ее лица. Была она статная, на ней прекрасно сидел костюм английского покроя. Большие серые глаза оттеняли длинные волны каштановых волос. Женщина заметила восхищенный взгляд Эллы, и в глазах у нее промелькнули хитрые огоньки.

– Что, поздновато я пришла? мне надо было застать директора. Ну ладно, в следующий раз. А как его имя и отчество?

– Анатолий Сергеевич.

– А вы одна так долго засиживаетесь, не боитесь?

– Да нет. Здесь есть кое-кто из хозперсонала. Может, директору что-нибудь передать?

– Нет, спасибо. Я зайду в другой раз.

А Элла, когда возвращалась домой, думала об этой удивительно красивой женщине. Бывают же такие!

Женщина пришла дня через три, улыбнулась Элле и узнав, что директор в кабинете, зашла к нему. Она вышла минут через пять, снова улыбнулась и ушла. Дней через шесть Элла возвращалась домой по улице Ленина. Уже смеркалось. Из одного переулка, пересекающего улицу, вышла женщина и чуть не столкнулась с Эллой. Элла узнала ее, это была та красивая женщина!

– Это вы? – воскликнула женщина. – Вот так встреча! может быть, нам по пути?

Элла сказала, где она живет и что идет сейчас домой.

– Так я почти туда иду, рядом дом.

– Пойдемте, вдвоем веселее.

Они представились друг другу:

– Элла Ананьева.

– Полина Ростовцева.

Полина оказалась разговорчивой и многое рассказала о себе. Приехала она из Полтавы. Мама – полька, отец – русский. Два года тому назад родители попали в автокатастрофу и погибли. Ей давно хотелось поездить по стране, посмотреть, как живут люди в других местах. Вот и приехала сюда. Работа ее устраивает. Она – курьер при Совнаркоме. Там строго, по пропускам. Ее могут вызвать на работу в любое время, если срочно нужно передать деловое письмо. Порой и в районы приходиться выезжать. И живет она там же, где живут совнаркомовцы, вход охраняется, часовые стоят. Но квартирка у нее обычная – две небольшие комнаты, кухня. После такого откровенного рассказа Элла почувствовала, что и ей надо быть откровенной, и рассказала Полине все о своей небогатой событиями жизни.

Когда они подошли к дому Эллы, уже стало темно. Одинокий фонарь тускло освещал улицу. Они постояли. Полина медлила, словно ей не хотелось расставаться.

– Полина хотите зайти ко мне? попьем чай с вкусным тортом. Я – сладкоежка, могу не сварить обед, а вкусные сладости у меня всегда.

– А удобно ли это? Только познакомились, и уже в гости на чай.

– Удобно. Я из Баку, а там народ гостеприимный.

– Раз так, — согласна, – засмеялась Полина.

– А у вас премиленькая квартирка, Элла. С таким вкусом все подобрано, –– внимательно оглядывая обстановку, сказала она.

– Я одинока. Хоть это меня радует.

– Не переживайте, и я одинока. Хотя и любила человека, да не получилось.

Когда Полина уходила, Элла сказала:

– Вечерами я обычно дома. Надумаете – приходите. Вдвоем ведь повеселее.

Оставшись одна, Элла улыбнулась:

– Кажется, у меня появляется подруга.

При встрече с Любой Элла рассказала ей о новой знакомой.

– Конечно, ты молода. Тебе нужно общение. Но будь осторожна, избегай всего, что касается политики, ты ведь о ней ничего не знаешь. Кроме того, что она сама рассказала о себе.

Для через три пришла Полина и пригласила Эллу в кино:

– Билеты я уже купила. Собирайтесь.

Элла нарядно оделась, чтобы не уступать своей приятельнице, которая пришла в роскошном платье. Фильм был интересный. Мужчины на них поглядывали, и они шли назад веселые и много шутили. Элла сказала Полине: "Еще не поздно, пойдемте ко мне пить чай и, может, перейдем на дружеское "ты"?

– Я согласна.

Они опять прекрасно посидели вместе. Много говорили о любви, мужчинах. А потом Элла сказала: "Я тебя как-нибудь познакомлю с моей двоюродной сестрой. Она – красавица, хотя мы похожи, но во мне этой красоты нет".

– Почему же, Элла, я считаю вас интересной женщиной.

– Спасибо, приятно слышать.

При встрече с Любой Элла сказала: "Я хочу познакомить тебя с моей приятельницей. Мне любопытно узнать, какое впечатление она на тебя произведет".

– Ну, что ж, приводи. Только до прихода Александра с работы – от 6 до 7 вечера.

В назначенный день Полина купила торт, встретила Эллу и они зашли к Любе. И Люба, как и Элла, попала под обаяние этой женщины. Любе все в ней нравилось. Манера держаться, лоск в одежде, магнетическая красота усыпили ее бдительность. А Полина постепенно становилась своим человеком в ее доме, познакомился с ней и Александр. Он сказал: "Красивая женщина, только пусть она будет вашей подругой, а я устаю на работе и дома хочу покоя".

Поэтому Полина обычно заходила ненадолго, но часто. Люба при встрече сказала Клаве, что у нее появилась новая приятельница, она подруга Эллы, но и с ней у них хорошие отношения.

– Она удивительно красива, притягательна. Может, и ты, Клава, с ней познакомишься? – подытожила она.

Вызов в НКВД, постоянно переживаемое чувство страха за свою жизнь и близких развили в Клаве острое чувство опасности. Она инстинктивно почувствовала, что эта женщина – их враг.

– Красивая, недавно откуда-то приехала, работает в Совнаркоме, учреждении, где трудно проверить о ком-нибудь данные, – размышляла Клавдия. Вслух же она сказала:

– Тебя не пугает, что она, возможно, подсадная утка? Я же воздержусь от знакомства с ней. Почему-то интуитивно она мне не нравится.

И Люба после слов Клавдии неожиданно взорвалась:

– Ты просто из-за ревности не хочешь с ней познакомиться. Боишься, что Ашот может ею увлечься. Ты всегда была ревнива. Он моложе тебя, и ты боишься его потерять. Вот главная причина!

У Клавдии внутри все заклокотало, но она сдержала себя.

– А ты не боишься потерять мужа? – спокойно спросила она.

– Нет, он меня обожает, – самовлюбленно ответила Люба.

– Ну что ж, пусть из-за ревности. Но я знакомиться с ней не буду, – сказала Клавдия. И они расстались. Это была первая серьезная ссора двух подруг.

Когда пришел Ашот, она рассказала ему о размолвке с Любой.

– Ты права. Какая сейчас может быть дружба с неведомо откуда взявшейся женщиной? У нас сложились хорошие отношения с Щукиным, Рябининым, с соседями. В районах у нас есть симпатичные нам люди, но мы с ними сталкиваемся по работе, знаем кто они. А здесь работает в Совнаркоме! Прямо птица высокого полета! Ты предупредила их об опасности? Что еще ты можешь сделать? Ничего. Теперь положись на время, может, сами разберутся.

XI

Прошло немного более месяца. Приближался праздник 7 ноября. Дни стояли теплые. В воскресный день Ашот с Клавдией взяли Олега и отправились гулять в парк. Они сели на скамейку около детской площадки и наблюдали за Олегом, играющим с детьми.

– Ашот, мы всегда встречали праздники вместе с Любой и Александром. Неужели на этот раз проведем порознь? Я тебя оставлю, схожу к ней. Может, соберет детей да придет сюда?

Ашот улыбнулся. Он знал, что после ссоры обычно Клава первая не выдерживала и шла на мировую. Люба была женщина с гонором.

– Ну, что ж, сходи, – ответил он.

Клавдия постучала в дверь и услыхав голос Любы, зашла в комнату. Они были вдвоем – Люба и Полина. На короткий миг жесткий, пронизывающий взгляд Клавдии встретился с холодными глазами Полины. И что-то в них дрогнуло. Она поняла, что Клавдия ее недолюбливает и что-то чувствует…

– Я думала, ты одна и пойдешь в парк с детьми. Извини, меня ждет Ашот. – Клавдия повернулась и вышла.

– Моя интуиция на правильном пути. Эта женщина – враг, – отметила она мысленно.

Когда Клава пришла, Ашот спросил:

– Что, не поучилось?

– Я там встретила Полину и мои подозрения на ее счет утвердились. Красивая, холодные большие глаза и какая-то фальшь во всем. Длинные каштановые волосы и тоже крашенные.

7 ноября в связи с праздником на многих предприятиях дежурили работники, чтобы не произошло какого-нибудь ЧП. Александр предупредил Любу, что он будет занят на работе с 12 часов до трех и вернется только 4 часам дня. Раз так, Люба и Элла пригласили Полину отметить с ними праздник в эти часы.

У Любы были прекрасные вишневая и сливовая домашние наливки. Элла испекла торт, поставили закуски, колбасы, мясо. А в 12 часов подошла Полина. Они начали понемногу смаковать наливки, развеселились и разговорились. Элла потянулась за сумкой, вытащила записную книжку с анекдотами и сказала: "Сейчас я вам расскажу анекдот, который записала в Баку".

– Элла, прекрати, какие сейчас анекдоты! – воскликнула Люба.

– Люба, кого ты боишься? Полина – моя подруга. Да и анекдот – это ведь шутка. Слушайте!

"Сталин звонит Кагановичу: "Лазарь, в чем дело? Звоню в ЦК – никто трубку не берет. Звоню в НКВД – опять никто трубку не берет. В чем дело?"

– Так вы же, Иосиф Виссарионович, сказали всех убрать.

На проводе у Сталина тишина, потом он задает вопрос:

– А кто же остался?

– Вы, товарищ Сталин, я и Молотов."

– Грубый анекдот и неправдоподобный, – резко сказала Люба.

– Почему, довольно пикантный, – ответила Полина. – Бог с ними, с анекдотами. Давайте лучше поговорим о любви.

В три часа дня она стала собираться.

– Не буду мешать празднику. Скоро придет ваш муж, Любочка. Завтра я ухожу в гости. Это там, где я живу. Хозяин занимает видный пост в Совнаркоме, а у меня хорошие отношения с его женой.

Тепло простившись, она ушла.

– Брось ты всего бояться! – разозлилась Элла. Собрала кое-что из еды со стола и сказала: – Пойду домой, послушаю музыку, не буду вам мешать.

– Ты появись завтра, чтобы я не волновалась, – крикнула Люда, когда Элла сильно хлопнула дверью.

У Любы праздник был испорчен. Она рассказала о случившемся Александру. Он помолчал, а потом сказал: "Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Если Полина порядочная женщина, значит все обойдется, а если подсадная утка, как думает Клава, то жди беды. Всякое может случиться…"

К вечеру подул сильный ветер и резко похолодало. А 8 ноября пошел дождь со снегом. Элла к ним пришла в пальто, которое подарила ей Люба. Она раньше его очень берегла и одевала по особенным дням. Теперь Элла купила еще одно красивое пальто и стала ходить в бежевом с тигровым мехом на работу. Пусть видят, какие у нее есть красивые вещи! Когда она уходила, Люба сказала: "Тебе это пальто очень идет". – "Да, я знаю", — ответила Элла.

Больше они ее не увидели…

О том, что произошло, рассказала Любе тетя Дуся поздно вечером во вторник, ставшая единственным свидетелем произошедшего.

– Я мою полы в школе и закрываю ее на замок. Во вторник Элла задержалась, как обычно. Мы часто с ней последние уходили из школы. По коридору прошли два молодых человека, статных и хорошо одетых. Я было подумала, что у Эллы появились кавалеры, она ведь такая славная!

Но когда один из них сказал: "Одевайтесь, пойдемте с нами", я испугалась. Выглянула в окно, а там стоит эта страшная машина. Я встала в тень, чтобы меня не было видно. Слышу, Элла спокойно ответила: "Хорошо". Она шла красиво, словно не боялась. А потом ее посадили в заднюю дверь. Молодые люди тоже туда сели, и машина поехала. Я вспомнила, что Элла мне говорила о двоюродной сестре и называла номер дома около парка. Я быстро домыла полы и побежала сообщить вам.

Люба сидела отрешенно. Удар был слишком сильный. Александр проводил тетю Дусю и поблагодари ее за то, что она нашла время прийти и рассказать о случившемся.

– Это Полина, эта красивая змея сделала свое черное дело, – медленно говорила Люба.

– Может быть она присматривала за нами, а удар нанесла Элле. Анекдот о Сталине … и человека забрали в тюрьму. У нас с ней разные фамилии. Сообщат ли нам? Надо найти Полину. Я ей все выскажу в лицо!

– Ничего не предпринимай. У тебя двое детей, подумай о них! Если этим людям надо сообщить, то они нас найдут. От них не спрячешься.

– Как была права Клава. Она нутром чувствовала эту гадину, прислушалась бы я к ее словам, и ничего возможно бы не случилось.

Спали они тревожно, а утром перед работой Александр зашел в Главснаб и рассказал о случившемся Ашоту с Клавдией.

– Мы сможем зайти только после рейса. Оставим Олега у соседки и к вам подойдем.

Друзья расстались до вечера.

Оставшись одна, с детьми, Люба не находила себе места, чувствовала, что ей надо что-то предпринять. Она одела Лену, Костю посадила в коляску и пошла к Маре Рябининой. Мара отнеслась очень сочувственно к ее горю и сказала, что через совнаркомовских приятелей Василия разузнает все о Полине Ростовцевой. Василий обычно обедал дома. Он подъехал на машине в начале второго и узнав, в чем дело, тут же отправился к своим совнаркомовским друзьям. И вскоре уже знал, что Полина Ростовцева не работает курьером в Совнаркоме и не проживает в принадлежащих этой организации квартирах.

– Боже мой, как я была слепа и не навела справки о Полине. Она – подсадная утка, – взволнованно говорила Люба. – Мара, я оставлю у тебя Лену и поезду к зданию НКВД, может, что-нибудь разузнаю.

– Будь осторожна, – напутствовала ее Мара.

Люба стала прогуливаться с коляской около НКВД, — может, выйдет кто-нибудь, внушающий доверие, и она сможет с ним поговорить. Спустя полчаса действительно вышел мужчина в форме и пошел по улице в ее направлении. Люба остановила его:

– Вы не посоветуете, что я могу предпринять – мою сестру арестовали из-за анекдота о Сталине. И где она, что с ней, мы не знаем.

Он помолчал, потом, глядя на маленького Костю, сказал:

– Мой вам совет, никуда не ходите, если вы понадобитесь, вас и так найдут. Вы можете только ждать. – И он пошел дальше.

Люба не спеша возвращалась к Маре.

– У Эллы может быть тюрьма, ссылка и еще то, о чем страшно подумать… Бедная, бедная маленькая Элла.

Она рассказала Маре о разговоре с работником НКВД.

– Прислушайся к тому, что он тебе сказал и перестань метаться. Ты Элле уже не поможешь. Надо только ждать и надеяться на более легкую участь, и не очень распространяйся, что она твоя сестра. Фамилии у вас разные, а это сейчас к лучшему, – многозначительно сказала Мара.

Вечером к Любе пришли Ашот с Клавдией.

– Клавочка, как ты была права насчет Полины. Как я могла потерять осторожность, – сказала Люба и заплакала.

Друзья с этого вечера стали видеться каждый день. Ашот с Клавдией приезжали с работы, брали Олега и шли к Любе. А в хорошие, сухие дни гуляли в парке. Среди людей Люба на время забывала о своем горе.

А спустя почти две недели произошло следующее…

XII

Это была суббота, ближе к вечеру. Ашот с Клавдией оставили Олега у Тани Будариной и пошли к своим друзьям погулять по городу. Александр вел Леночку, Клава катила коляску с Костей, Ашот с Любой шли рядом.

Около спуска к реке Душанбинке они остановились полюбоваться видом на Гиссарскую долину и горы. Они повернулись, собираясь идти дальше по улице, и остолбенели. Мимо проходила невысокая женщина, чуть выше Эллы, и на ней было надето бежевое пальто с золотыми пуговицами, а воротник, манжеты, отвороты карманов были отделаны мехом тигра. Рядом с ней шли двое статных мужчин. В то время достать вещь из-за границы была величайшая редкость и совпадения быть не могло…

Люба широко открыла глаза, полные ужаса. Резко повернулась и сообразив, что произошло, крикнула им вслед: "Убийцы! Мародеры!"

Они не обернулись, а только ускорили шаг. Люба же потеряла сознание и стала оседать. Ашот подхватил ее и понес к ближайшей скамейке. Александр передал Клаве Лену, смочил в протекавшем ручье платок и холодной водой стал протирать ей лицо. Когда через несколько минут она пришла в себя и увидела склоненные над ней тревожные лица, произнесла:

– Клавочка, я никогда, никогда не оправлюсь от этого удара. Они ее, наверное, били, а она бросала им в лицо обидные фразы. Они били еще злее. А кто-то уже прикидывал, что ее пальто подойдет жене или любовнице. Мразь! Если я надеялась, что может быть она отделалась ссылкой, то теперь мне все ясно – ее нет в живых… Я никогда не оправлюсь от этого удара. Никогда.

– Все со временем тускнеет. И боль твоя тоже потеряет остроту. У тебя есть дети, муж. Ты должна жить для них.

– Может быть боль и потускнеет, но ее глаза будут всегда смотреть на меня и говорить: "что же ты, сестричка, допустила такое?". Саша, – обратилась она к мужу так, как редко его называла, – я не буду учить своих детей ни французскому, ни персидскому. Пусть знают один родной язык – русский. И пусть живут в своей стране, ее судьбою. Если моя жизнь только из-за того, что родители оказались за границей, превратилась в настоящий кошмар…. Я немного завидую тебе, Клава, что ты уже работаешь. Исполнится моему Косте полтора года, и я пойду работать. Все равно кем, пусть бумажки буду перебирать, но я буду среди людей и мне станет легче жить…

Прошло три дня после жуткой субботы. Ашот подъезжал к складу на вокзале, надо было загрузить машину. Он увидел человек десять, которые что-то рассматривали на дороге.

– Что там случилось? – спросил он из окошка прохожего.

– Женщину сбили.

Ашот боялся таких происшествий – мало ли что! Он остановил машину и подошел к толпе. На дороге лежала женщина, лицо у нее было в крови, а на каменистой дороге разметались длинные, волнистые, каштановые волосы. Рядом валялся небольшой чемоданчик.

– Видно, спешила на вокзал и уже перешла почти дорогу, но тут выскочила машина, как-то странно вильнула и сбила ее. Кажется насмерть, – рассказывал очевидец.

– Похожа по описанию на Полину. Видно, сгущались над ней тучи. Хотела уехать, но не успела, – подумал Ашот и вздохнул. – Так две красивые женщины Элла и Полина оказались связаны трагической судьбой.

Вечером при встрече с Любой Ашот рассказал о трагически погибшей женщине.

– Да, по описанию это она. Ну, что ж, я удовлетворена, хоть так судьба отомстила ей за мою сестру, – злорадно сказала Люба.

Элла была первая жертва "ежовщины" из людей, которых они близко знали и, к счастью, единственная.

В конце 1938 года вышла большая статья Сталина о перегибах в работе НКВД, о репрессиях, порой неоправданных. К этому времени старая партийная гвардия была частично уничтожена, частично отбывала ссылки. То, что надо было Сталину, он сделал, а то, что в водовороте погибли и другие, затянутые туда люди, — это было не так уж и важно. Запустив машину репрессий, Сталин теперь сваливал все на плохую работу НКВД, как в период коллективизации просчеты своей политики объяснял перегибами на местах. Ежов и его аппарат были ликвидированы, их постигла та же участь, как и их предшественников – Ягоду и его аппарат. И все-таки статья Сталина вселяла в людей надежду, что тот кошмар, который творился в стране, прекратится. Вздохнули и Клавдия с Ашотом. Кажется, они пережили страх постоянного ожидания.

Клавдия и раньше, а сейчас особенно, часто думала о Нине. Она уже знала, что аппарат Ягоды был репрессирован. Олег, возглавлявший один из отделов, только чудом мог остаться в живых. Из такой организации как НКВД по собственному желанию не уходили… А Нина с двумя детьми… Дай бог, чтобы жребий удачи, который порой выпадает одному из тысячи, достался ему!

Люба дождалась, когда Косте исполнилось полтора года. Договорилась с хорошей бездетной женщиной – соседкой за оплату присматривать за детьми, и пошла работать в горпромторг, в отдел инспектирования. Она много ходила, встречалась с людьми и ее вполне устраивала эта работа.

1940 год оказался благополучным как для страны, так и для обеих семей. В 1940 году Клавдия родила дочь и назвала ее Светланой. Это было тогда популярное имя, в честь дочери Сталина. А через три месяца Люба родила тоже дочь, которую назвали Гретой, в честь любимой актрисы Греты Гарбо. Тогда стали появляться такие имена, как Альфред, Вика, Вита, Жанна и прочие. Иван да Мария казались устаревшими…

Душанбе строился, появились первые трехэтажные дома, которые впоследствии назовут сталинским стилем – это гостиница, прекрасный театр Оперы и балета, жилой дом на улице Ленина. Продолжалось строительство и длинных двухэтажных, часто с колоннами, домов. Электричество пришло почти во весь город, и, хотя его подавали на несколько часов, но по вечерам электрическая лампа стала заменять керосиновую…

А Европа уже полыхала. Фашизм расправил крылья. Война стояла у ворот страны, но, как часто бывает, ее начало стало неожиданностью.

Коломна, 2005 г.

Оглавление