Слоня́ться (значение) — ходить взад и вперёд, бродить без дела.
Происхождение
Толковый словарь живого великорусского языка (1863 – 1866 гг.) В.И. Даля в пояснении к слову "слон" указывает, что так именовали не только животное жарких стран:
"Слоном, или даже слоною, зывали встарь вообще тяжелое, неуклюжее или большое животное, которое слоном слоняется по лесам, например: Полосы (лука) были булатные, а жилы слоны сохатные (Кирша), т. е. сохатного зверя, с рассохами лося".
Крупное животное двигается медленно, как буд-то бродит без дела.
То есть, слоняться произошло от слова "слон", но в то время оно обозначало любое крупное животное — лося, медведя и т.д.
Эту же версию происхождения слова поддерживает Максимов Сергей Васильевич (1831 – 1901) в своей книге "Крылатые слова", 1899 г. (Слоняться и лодырничать).
В словарях
Слоня́ться (разг.) — Ходить взад и вперёд, бродить без дела. Слоняться из угля в угол.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.).
Слоня́ться (разг. фам.) — Ходить взад и вперед, бродить без дела. «Слоняются день денской из дому в дом и таскают сор всякий, да не на сапогах, а на языке.» Сухово-Кобылин. «В департамент чиновники являлись неаккуратно и слонялись, точно на биваках.» Салтыков-Щедрин.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.).
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
«Зеленая коса» (1882 г.), глава II:
"Чего слоняетесь? — ответила княгиня. — Идите в комнаты"
Письмо Ленскому А. П., 2 ноября 1889 г. Москва:
"Сегодня напишу в Питер, чтобы там не ставили «Лешего». И в Питере пущу в частный театр. Пусть слоняется, аки тень нераскаянного грешника, из вертепа в вертеп, из потемок во мглу..."
Письмо Суворину А. С., 3 ноября 1888 г. Москва:
"Все слонялись по комнатам и делали вид, что им не скучно."
Дополнительно
Слоняться и лодырничать («Крылатые слова», 1899 г. (Максимов Сергей Васильевич))