Цитата из «Трактата о достоинстве и усовершенствовании наук» ("De Augmentis Scientiarum", 1623 г.) английского философа и политического деятеля Фрэнсиса Бэкона (1561 – 1626), книга 8, глава 34:
«...Как говорится обыкновенно: клевещи смело, что-нибудь да останется. Так можно сказать и о хвастовстве: верь мне, хвастайся смело, от хвастовства всегда что-нибудь останется».
Поговорка цитируется и в других языках:
Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose! (фр.)
Slander boldly, something always sticks (анг.)
Audacter cahimniare, semper aliquid haeret (лат.)
(аўдактэр кагимниарэ, сэмпэр аликвид гэрэт)
Видимо эта мысль известна с античных времен. Так, в сочинении древнегреческого историка Плутарха «Как отличить льстеца от друга» упоминается некий Медий (Медиус), один из придворных Александра Македонского, который говорил, что можно «смело клеветать и кусать, ибо шрам во всяком случае останется».
Госсекретарь США Колин Пауэлл получил прозвище «человек с пробиркой», после того, как 5 февраля 2003 года выступил в ООН с обвинениями в адрес Ирака. Он, потрясывая пробиркой, убеждал всех, что в ней оружие массового поражения, произведенное в Ираке. США развязало войну в Ираке, а позже выяснилось, что это была ложь, а в пробирке была какая-то муть. "Клевещи смело, что-нибудь да останется".
✍ Примеры
Клевещите, клевещите, что-нибудь да останется (lib.icr.su)
Пьер Огюстен Бомарше (1732 – 1799)
«Севильский цирюльник» (1775 г.), Из монолога дона Базилио в комедии (действ. 2, явл. 7):
"Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose!".
Поэт Пушкин Александр Сергеевич (1799 – 1837) перевел эту фразу из произведения Бомарше как "Злословие даже без доказательств оставляет прочные следы".
С близким значением
Грех не беда, молва не хороша
Следует опасаться молвы (сплетен), она может навредить. Не столько опасен грех, сколько молва и сплетни (русская пословица).
Ложечки нашлись, а осадок остался
Выражение от популярных в начале 21 века анекдотов.