Гуси Рим спасли (значение фразеологизма) — только случай помог спасти ситуацию.
Существуют две версии происхождения этого выражения.
Первая версия
В IV веке до н.э. галлы осадили находящуюся на холме римскую Капитолийскую крепость и попытались захватить её тайно ночью, когда защитники крепости крепко спали. Громко загоготавшие гуси, жившие при храме Юноны, разбудили римлян и римляне успели отразить атаку. Эта история описана в «Истории от основания города» («Ab urbe condita») римского историка Тита Ливия.
Русский писатель Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910) описал эти события в виде короткого рассказа "Как гуси Рим спасли".
Вторая версия
Когда в древнем Риме случился пожар, гуси своим гоготом разбудили римлян и те успели потушить пожар.
В современной истории описываются случаи, когда гуси своим гоготом и поведением привлекают внимание к начинающему пожару. Так в 2012 году в Абакане гуси предупредили семью о пожаре[ 1 ].
В словарях
Да наши предки Рим спасли — намек на людей, знаменитых только предками своими.
📙 Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.
Примеры
Петров-Водкин Кузьма Сергеевич (1878 – 1939)
«Пространство Эвклида» (1932 г.) (Глава шестнадцатая. ДОРОГА В ИТАЛИЮ), о разговоре грека и путешествующего охотника итальянца:
"Грек спросил его, был ли он на священной горе? Охотник махнул рукой и шутливо заявил, что этого мраморного хлама у него и дома, в Италии, хоть отбавляй. Он считает, что пора бросить спекулировать на прошлом и создавать настоящее. Если когда-то Рим спасли гуси, то теперь это делают с большим успехом пожарные."
Михельсон Мориц Ильич (1825 – 1908)
Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И. (Да наши предки Рим спасли) - Афоризмы (с нем. W. Munster. Epigr.):
Кто нуль — тому нулями предки остаются;
Тому ж, кто сам число, — то и нули причтутся.
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 10:
"- А мне говорили, что Рим гуси спасли?
- Гуси сами собой, а Цицерон сам собой..."
Крылов Иван Андреевич (1769 – 1844)
«Гуси» (1811 г.) - мужик гонит гусей на продажу в город. Гуси жалуются прохожему на то, что мужик гонит их как простую птицу, а должен относиться к ним с особым почтением:
"...Мы свой знатный род ведем от тех Гусей,
Которым некогда был должен Рим спасеньем..."
...
"Вы сколько пользы принесли?
"Да наши предки Рим спасли"."
Примечания
↑ 1) Гуси спасли не только Рим, но и семью от пожара в Абакане (ryazan-gorod.ru)