Дамо́клов меч (значение фразеологизма) — постоянно грозящая опасность (по имени Дамокла, над головой которого тиран Сиракузский Дионисий в 4 в. до н.э. повесил во время пира на конском волосе меч, чтобы показать тщету радостей и удовольствий).
Согласно легенде, сиракузский тиран, царь Дионисий Старший (432 – 367 гг. до н. э.), желая проучить льстеца Дамокла, который постоянно называл Дионисия счастливейшим из людей, велел во время пира посадить того на свое место. По приказу тирана к потолку, над этим местом, на тончайшем конском волосе предварительно подвесили острый меч. Дамоклов меч был символом постоянной опасности, угрожающей правителю.
Выражение дошло до нас из "Тускуланских бесед" древнеримского политика Цицерона Марка Тулия (106 до н.э. – 43 до н.э.).
В словарях
Дамо́клов меч (книжн.) — постоянно грозящая опасность. (По имени Дамокла, над головой которого тиран Сиракузский Дионисий в 4 в. до н.э. повесил во время пира на конском волосе меч, чтобы показать тщету радостей и удовольствий.) (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Меч")
Дамоклов — о постоянно грозящей близкой опасности [из предания о Дамокле, над которым во время пира подвесили меч на конском волосе]. Быть под дамокловым мечом. (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.))
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона М. И. (1904 г.) указывает:
"Дионисий Старший, тиран сиракузский (405 – 367), вылечил от предубеждения льстеца Дамокла (называвшего его счастливейшим человеком) тем, что приглашал его к своим обедам, но над его местом велел прикрепить к потолку блестящий меч, висевший над его головою на конском волосе. Дамокл понял, как мало счастлив тот, который находится под вечным страхом."
"Дамоклов меч" на иностранных языках:
Damoclis gladius (дамоклис глядиус) (латынь)
Sword of Damocles (анг.)
Примеры
Герцен Александр Иванович (1812 – 1870)
«Былое и думы» (1868 г.):
"С внешней стороны теснил только полицейский надзор; не могу сказать, чтоб он был очень докучлив, но неприятное чувство дамокловой трости, занесенной рукой квартального, очень противно."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
Пестрые письма, 1.:
"Жизнь есть жестокая необходимость... над (существами) вечно висит Дамоклов меч."
Григорович Дмитрий Васильевич (1822 – 1900)
Литературные воспоминания, 2.:
"В казенном заведении... над головой каждого висел дамоклов меч строгости, взыскательности самой придирчивой... за самый невинный проступок — расстегнутый воротник или пуговицу — отправляли в карцер..."
Некрасов Николай Алексеевич (1821 – 1877)
Песня об „Аргусе":
"(Что) тут борьба со стихиею,
Если надорван кредит,
Если над собственной выею
Меч Дамоклесов висит."
Дополнительно
Цицерон Марк Тулий (106 до н.э. - 43 до н.э.)