Я́беда (значение) — Мелкий донос, клевета.
Толковый словарь русского языка (1992 г.) Ожегова С.И., Н. Ю. Шведова:
Я́беда, -ы (разг.).
1. жен. Мелкий донос, клевета [первонач. письменный донос]. Заниматься ябедами.
2. муж. и жен. То же, что ябедник (в 1 знач.).
прил. ябедный, -ая, -ое (к 1 знач.).
Толковый словарь (1935 – 1940 г.) Д. Н. Ушакова:
Я́беда, ябеды.
1. жен. Наушническое сообщение, наговор, клевета (разг.). Заниматься ябедами. Гнусная ябеда.
только ед. То же - в собир. смысле. «Вся ябеда, добытая через наушников, вносилась в черную книгу.» Помяловский.
Просьба, заявление в суд (устар.). Писать ябеды. Приказная ябеда.
2. муж. и жен. То же, что ябедник (разг.).
Происхождение
Видимо слово произошло от "я беда". Именно как беда воспринимается человек, который готовит ябеду.
Примеры
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Современная идиллия" (1877):
"В старину ябеда как будто умнее была. Она задавалась вполне определенною и притом доступною ее пониманию целью, и только в ее пределах предъявляла свои требования. Все лишнее, не вмещавшееся в эти пределы, она отсекала, как бы говоря: у меня и настоящего дела довольно, а в остальном, буде это окажется нужным, пусть разбираются последующие ябеды! Это, быть может, концентрировало жестокость, но в то же время устраняло от нее характер шутовства и надругательства. Нынче, благодаря чрезмерному размножению шалопаев, до того все перепуталось, что трудно даже определить, что из беспрерывно нарастающей массы сплетен представляет реальность, а что, без дальних слов, следует бросить на съедение собакам. Благодаря этой путанице самые существенные и трудные задачи жизни делаются достоянием невежественнейших добровольцев, и затем недомыслие и даже явная бессмыслица являются главным обвинительным штандпунктом, против которого даже возражать противно... Ясно, что это даже не обвинение, не преследование, а просто шутовство и надругательство.
Сознавать себя со всех сторон опутанным сетью шалопайства - разве это не горшая из обид? Видеть шалопайство вторгающимся во все жизненные отношения, нюхающим, чем; пахнет в человеческой душе, читающим по складам в человеческом сердце, и чувствовать, что наболевшее слово негодования не только не жжет ничьих сердец, а, напротив, бессильно замирает на языке, - разве может существовать более тяжелое, более удручающее зрелище? Повторяю: ябеда существовала искони, в качестве подспорья, но она вращалась в известной сфере, ограничивалась данным кругом явлений и редко выходила за пределы своей специальности. Ныне она обмирщилась, расплылась, расползлась, утратила всякое представление о границах и мере и, что всего важнее, захватила в свои тиски обиход "среднего" человека и на нем, по преимуществу, сосредоточила силу своих развращающих экспериментов. Но, может быть, это-то именно и погубит ее."