Еще до исторического материализма (значение фразеологизма) — очень давно.
Цитата из романа «Двенадцать стульев» (1927 г.) советских писателей Ильи Ильфа (1897 – 1937) и Евгения Петрова (1903 – 1942).
Слова Остапа Бендера, когда он уточняет возраст старушек, живущих в доме престарелых (ч. 1 гл. 7):
«— Наших невест, — возразил дворник, — давно на том свете с фонарями ищут. У нас тут государственная богадельня, старухи живут на полном пенсионе.
— Понимаю. Это которые еще до исторического материализма родились?
— Уж это верно. Когда родились, тогда и родились.
— А в этом доме что было до исторического материализма?
— Когда было?
— Да тогда, при старом режиме?
— А при старом режиме барин мой жил.».
Исторический материализм — направление философии истории, разработанное в 19 веке философами Карлом Марксом (1818 – 1883) и Фридрихом Энгельсом (1820 – 1895).
Дополнительно
«Двенадцать стульев» (1927 г.)
«Золотой телёнок» (1931 г.)
Илья Ильф (1897 – 1937)
Евгений Петров (1903 – 1942)