Как осиновый лист дрожит кто-нибудь (значение фразеологизма) — мелко и часто, обычно в сильном испуге, страхе.
Выражение указано в книге "Пословицы русского народа" (1853) В.И. Даля (раздел "Смелость – Отвага – Трусость"):
"Трясется, как лист на осине (как осиновый лист)".
Осиновый лист действительно трясется из-за малейшего дуновения ветерка. Это связано с его строением. Народ заметил это свойство осинового листа и образовал пословицу.
Максимов Сергей Васильевич (1831 – 1901) в книге «Крылатые слова», 1899 г. (Трясется, как осиновый лист) пишет:
"ТРЯСЕТСЯ, КАК ОСИНОВЫЙ ЛИСТ. Осина или дрожащий тополь, в исключение с прочими деревьями, снабжена некоторою особенностью в строении листового черешка. Черешок листа длинный, часто длиннее чем пластинка, и широко сплюснут. У места соединения черешка с пластинкой находятся большею частью две железки, как это бывает и у многих из прочих видов тополя. Такое устройство листового черешка причиною, что от малейшего ветерка или движения в воздухе лист начинает дрожать. Так объясняется это явление ботаниками. Народ твердит свое, слепо веруя преданиям предков и не наводя справок о том, растет ли в Св. Земле этот вид из подсемейства ивовых и большого отдела сережчатых растений, - народ упрямо верует, что на этом дереве повесился Иуда-предатель. С тех пор осина, со всем нисходящим потомством, во всех странах света была неправедно проклята. При этом забыли, что она приносит сравнительно с другими древесными породами наибольшую человечеству пользу, особенно нашему русскому. В деревнях из нее вся домашняя посуда, а в городах даже и та бумага, на которой печатаются эти строки.".
В словарях
Как осиновый лист дрожит кто-нибудь — мелко и часто, обычно в сильном испуге, страхе.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Лист".
Примеры
Кэтрин Райан Хайд
"Не отпускай" (2010 г.), перевод с английского 2015 г.:
"Если предположить, что вы правы… – продолжал Билли, трясясь как осиновый лист."
Гиляровский Владимир Алексеевич (1855 – 1935)
"Москва и Москвичи" (1926 г.), Охотничий клуб:
"Вокруг мохнатых болонок и голых левреток, вечно дрожавших, как осиновый лист, суетятся франты, дамские угодники, высматривающие подарок для дамы сердца."
Гашек Ярослав (1883 – 1923)
"Похождения бравого солдата Швейка" (1923 г., перевод П.Г. Богатырёв (1893 – 1971)), ч. 2, гл. 3:
"За глаза-то ты ругаешься, а перед ним дрожишь как осиновый лист."
ч. 3 гл. 3:
"Да не трясись же ты как осиновый лист!"
Аверченко Аркадий Тимофеевич (1880 – 1925)
«Первый дебют» (1911 г.):
— Когда он меня увидел, то чуть не умер от страху. А я на него как напал! А-а, говорю ему, такой-сякой! Делом не занимаешься, глупости все на уме! Вот я тебя сейчас! А он плакал, просил прощенья и, залезши под кровать, трясся, как осиновый лист. Я его поколотил хорошенько и ушел!
Чернышевский Николай Гаврилович (1828 – 1889)
«Что делать?» (1863 г.), гл. 1, VII:
"Матрена вся дрожала, как осиновый лист;"
Гончаров Иван Александрович (1812 – 1891)
"Обломов" (1859 г.) - Слова Обломова:
"Ольга Сергеевна! – сказал он, трясясь, как осиновый лист."
Лермонтов Михаил Юрьевич (1814 – 1841)
«Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» (1837 г.):
"И, услышав то, Алёна Дмитревна
Задрожала вся, моя голубушка,
Затряслась, как листочек осиновый,
Горько-горько она восплакалась,
В ноги мужу повалилася."
Андерсен Ханс Кристиан (1805 – 1875)
«Нехороший мальчик» (1835 г.), в переводе Ганзен Анны Васильевны (1869 – 1942):
"Глазёнки у него блестели, как звёздочки, а мокрые золотистые волосы вились кудрями, — ну, совсем ангелочек! Только он весь посинел от холода и дрожал, как осиновый лист."
Дополнительно
(Трясется, как осиновый лист) «Крылатые слова», 1899 г. (Максимов Сергей Васильевич)