Без ножа зарезать (значение фразеологизма) — Поставить в тяжёлое, безвыходное положение.
В словарях
Без ножа режет кто-нибудь кого-нибудь (перен. разг.) — ставит в тяжёлое, безвыходное положение.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Резать".
Без ножа зарезать — причинить несчастье, беду, поставить в безвыходное положение, погубить.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Зарезать".
Примеры
Паустовский Константин Георгиевич (1892 – 1968)
«Повесть о жизни» «Время больших ожиданий» (1958 г.):
"– Мамаша, вы сошли с ума! Вы же зарежете без ножа этого мальчика. Разве в Одессе врачи? Шарлатаны! Все до одного! Вы же сами прекрасно знаете. Коновалы! Невежды!"
Зощенко Михаил Михайлович (1895 – 1958)
"Жених" (1925 г.):
"— Ну, — говорю я ей, — спасибо, Катерина Васильевна, без ножа вы меня режете."
Чарская, Лидия Алексеевна (1875 – 1937)
«Сибирочка» (1910 г.) – владелец цирка узнал, что главные его артисты куда-то пропали (ч. 2, гл. 21):
"— О! — говорил он. — О, этот маленький Сибирушка зарезал нас без ножа своим поступком..."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
«Новогодняя пытка» (1887 г.):
"Если не дашь до пятницы 25 рублей, то без ножа зарежешь"