Логотип Dslov.ru   Телеграмм   Вконтакте

Сказка про славного царя Гороха и его прекрасных дочерей царевну Кутафью и царевну Горошинку (Мамин-Сибиряк Д.Н.)

Сказка "Сказка про славного царя Гороха и его прекрасных дочерей царевну Кутафью и царевну Горошинку" написана писателем (1852 - 1912).



Присказка

   Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Сказываются сказки старикам да старушкам на утешенье, молодым людям на поученье, а малым ребятам на послушанье. Из сказки слова не выкинешь, а что было, то и быльем поросло. Только бежал мимо косой заяц -- послушал длинным ухом, летела мимо жар-птица -- посмотрела огненным глазом... Шумит-гудит зеленый лес, расстилается шелковым ковром трава-мурава с лазоревыми цветками, поднимаются к небу каменные горы, льются с гор быстрые реки, бегут по синю морю кораблики, а по темному лесу на добром коне едет могуч русский богатырь, едет путем-дорогою, чтобы добыть разрыв-траву, которой открывается счастье богатырское. Ехал-ехал богатырь и доехал до росстани, где сбежались три пути-дороженьки. По какой ехать? Поперек одной лежит дубовая колода, на другой стоит березовый пень, а по третьей ползет маленький червячок-светлячок. Нет дальше ходу богатырю.

   -- Чур меня! -- крикнул он на весь дремучий лес.-- Отвались от меня нечистая сила...

   От этого покрика богатырского с хохотом вылетел из березового дупла сыч, дубовая колода превратилась в злую ведьму и полетела за сычом, засвистели над богатырской головой черные вороны...

   -- Чур меня!..

   И вдруг все пропало, сгинуло. Остался на дороге один червячок-светлячок, точно кто потерял дорогой камень-самоцвет.

   -- Ступай прямо! -- крикнула из болота лягушка.-- Ступай, да только не оглядывайся, а то худо будет...

   Поехал богатырь прямо, а впереди поляна, а на поляне огненными цветами цветут папоротники. За поляной, как зеркало, блестит озеро, а в озере плавают русалки с зелеными волосами и смеются над богатырем девичьим смехом:

   -- У нас, богатырь, разрыв-трава! У нас твое счастье... Задумался могучий богатырь, остановился добрый конь.

   Впрочем, что же это я вам рассказываю, малые ребятки? -- это только присказка, а сказка впереди.  

I  

   Жил-был, поживал славный царь Горох в своем славном царстве гороховом. Пока был молод царь Горох, больше всего он любил повеселиться. День и ночь веселился, и все другие веселились с ним.

   -- Ах, какой у нас добрый царь Горох! -- говорили все. А славный царь Горох слушает, бородку поглаживает,

   и еще ему делается веселее. Любил царь Горох, когда его все хвалили.

   Потом любил царь Горох повоевать с соседними королями и другими славными царями. Сидит-сидит, а потом и скажет:

   -- А не пойти ли нам на царя Пантелея? Что-то он как будто стал зазнаваться на старости лет... Надо его проучить.

   Войска у царя Гороха было достаточно, воеводы были отличные, и все были рады повоевать. Может быть, и самих побьют, а все-таки рады. Счастливо воевал царь Горох и после каждой войны привозил много всякого добра -- и золотой казны, и самоцветных каменьев, и шелковых тканей, и пленников. Он ничем не брезговал и брал дань всем, что попадало под руку: мука -- подавай сюда и муку: дома пригодится; корова -- давай и корову, сапоги -- давай и сапоги, масло -- давай масло в кашу. Даже брал царь Горох Дань лыком и веником. Чужая каша всегда слаще своей и чужим веником лучше париться.

   Все иностранные короли и славные цари завидовали Удаче царя Гороха, а главное, его веселому характеру. Царь Пантелей, у которого борода была до колен, говорил прямо:

   -- Хорошо ему жить, славному царю Гороху, когда у него веселый характер. Я отдал бы половину своей бороды, если бы умел так веселиться.

   Но совсем счастливых людей не бывает на свете. У каждого найдется какое-нибудь горе. Ни подданные, ни воеводы, ни бояре не знали, что у веселого царя Гороха тоже есть свое горе, да еще не одно, а целых два горя. Знала об этом только одна жена царя Гороха, славная царица Луковна, родная сестра царя Пантелея. Царь и царица от всех скрывали свое горе, чтобы народ не стал смеяться над ними. Первое горе заключалось в том, что у славного царя Гороха на правой руке было шесть пальцев. Он таким родился, и это скрывали с самого детства, так что славный царь Горох никогда не снимал с правой руки перчатки. Конечно, шестой палец -- пустяки, можно жить и с шестью пальцами, а беда в том, что благодаря этому шестому пальцу царю Гороху всего было мало. Он сам признавался своей царице Луковне:

   -- Кажется, взял бы все на свете одному себе... Разве я виноват, что у меня так рука устроена?

   -- Что же, бери, пока дают,-- утешала его царица Луковна.-- Ты не виноват. А если добром не отдают, так можно и силой отнять.

   Царица Луковна во всем и всегда соглашалась с своим славным царем Горохом. Воеводы тоже не спорили и верили, что воюют для славы, отбирая чужую кашу и масло. Никто и не подозревал, что у славного царя Гороха шесть пальцев на руке и что он из жадности готов был отнять даже бороду у царя Пантелея, тоже славного и храброго царя.  

II  

   Второе горе славного царя Гороха было, пожалуй, похуже. Дело в том, что первым у славного царя Гороха родился сын, славный и храбрый царевич Орлик, потом родилась прекрасная царевна Кутафья неописанной красоты, а третьей родилась маленькая-маленькая царевна Горошинка, такая маленькая, что жила в коробочке, в которой раньше славная царица Луковна прятала свои сережки. Маленькой царевны Горошинки решительно никто не видал, кроме отца с матерью.

   -- Что мы с ней будем делать, царица? -- спрашивал в ужасе славный царь Горох.-- Все люди родятся, как люди, а наша дочь с горошинку...

   -- Что же делать -- пусть живет...-- печально отвечала царица.

   Даже царевич Орлик и прекрасная царевна Кутафья не знали, что у них есть сестра Горошинка. А мать любила свою Горошинку больше, чем других детей,-- тех и другие полюбят, а эта мила только отцу с матерью.

   Царевна Горошинка выросла ростом в горошинку и была так же весела, как отец. Ее трудно было удержать в коробочке. Царевне хотелось и побегать, и поиграть, и пошалить, как и другим детям. Царица Луковна запиралась в своей комнате, садилась к столу и открывала коробочку. Царевна Горошинка выскакивала и начинала веселиться. Стол ей казался целым полем, по которому она бегала, как другие дети бегают по настоящему полю. Мать протянет руку, и царевна Горошинка едва вскарабкается на нее. Она любила везде прятаться, и мать, бывало, едва ее найдет, а сама боится пошевелиться, чтобы, грешным делом, не раздавить родного детища. Приходил и славный царь Горох полюбоваться на свою царевну Горошинку, и она пряталась у него в бороде, как в лесу.

   -- Ах, какая она смешная! -- удивлялся царь Горох, качая головой.

   Маленькая царевна Горошинка тоже удивлялась. Какое все большое кругом -- и отец с матерью, и комнаты, и мебель! Раз она забралась на окно и чуть не умерла от страха, когда увидела бежавшую по улице собаку. Царевна жалобно запищала и спряталась в напёрсток, так что царь Горох едва ее нашел.

   Всего хуже было то, что как царевна Горошинка стала подрастать,-- ей хотелось все видеть и все знать. И то покажи ей, и другое, и третье... Пока была маленькой, так любила играть с мухами и тараканами. Игрушки ей делал сам царь Горох -- нечего делать, хоть и царь, а мастери для дочери игрушки. Он так выучился этому делу, что никто другой в государстве не сумел бы сделать такую тележку для царевны Горошинки или другие игрушки. Всего удивительнее было то, что мухи и тараканы тоже любили маленькую царевну, и она даже каталась на них, как большие люди катаются на лошадях. Были, конечно, и свои неприятности. Раз царевна Горошинка упросила мать взять ее с собой в сад.

   -- Только одним глазком взглянуть, матушка, какие сады бывают,-- упрашивала царевна Горошинка.-- Я ничего не сломаю и не испорчу...

   -- Ах, что я с ней буду делать? -- взмолилась царица Луковна.

   Однако пошли в сад. Царь Горох стоял настороже, чтобы кто-нибудь не увидал царевны Горошинки, а царица вышла на дорожку и выпустила из коробочки свою дочку. Ужасно обрадовалась царевна Горошинка и долго резвилась на песочке и даже спряталась в колокольчике. Но эта игра чуть не кончилась бедой. Царевна Горошинка забралась в траву, а там сидела толстая, старая лягушка -- увидела она маленькую царевну, раскрыла пасть и чуть не проглотила ее, как муху. Хорошо, что вовремя прибежал сам славный царь Горох и раздавил лягушку ногой.  

III  

   Так жил да поживал славный царь Горох. Все думали, что он останется веселым всегда, а вышло не так. Когда родилась царевна Горошинка, он уже был не молод, а потом начал быстро стариться. На глазах у всех старился славный царь Горох. Лицо осунулось, пожелтело, глаза ввалились, руки начали трястись, а старого веселья как не бывало. Сильно изменился царь Горох, а с ним вместе приуныло и все гороховое царство. Да и было отчего приуныть: состарившийся царь Горох сделался подозрительным, всюду видел измену и никому не верил, даже самым любимым боярам и воеводам.

   -- Никому не верю! -- говорил царь Горох им в глаза.-- Все вы готовы изменить мне при первом удобном случае, а за спиной, наверно, смеетесь надо мной... Все знаю!.. Лучше и не оправдывайтесь.

   -- Помилуй, славный царь Горох! -- взмолились бояре и воеводы.-- Да как мы посмеем что-нибудь дурное даже подумать... Все тебя любят, славный царь Горох, и все готовы жизнь свою отдать за тебя.

   -- Знаю, знаю. Правые люди не будут оправдываться. Вы только то и делаете, что ждете моей смерти.

   Все начали бояться славного царя Гороха. Такой был веселый царь, а тут вдруг точно с печи упал -- и узнать нельзя. И скуп сделался царь Горох, как Кащей. Сидит и высчитывает, сколько добра у него съели и выпили гости да, кроме того, сколько еще разных подарков получили. И обидно старику, что столько добра пущено на ветер, в" жаль своей царской казны. Начал царь Горох всех притеснять, каждую денежку высчитывать и даже по утрам сидел в кухне, смотрел, как варят ему щи, чтобы повара не растащили провианта.

   -- Воры вы все! -- корит царь Горох своих поваров.-- Только отвернись, вы всю говядину из горшка повытаскаете, а мне одну жижу оставите.

   -- Смилуйся, царь-государь! -- вопили повара и валялись у царя Гороха в ногах.-- Да как мы посмеем таскать твою говядину из горшков...

   -- Знаю, знаю. У меня все царство вор на воре -- вором погоняет.

   Дело дошло до того, что славный царь Горох велел при себе и хлеб резать, и сам считал куски, и даже коров доить стал, чтобы не выпили царского молока неверные слуги. Всем пришлось плохо, даже царица Луковна -- и та голодала. Плачет, а попросить куска хлеба не смеет у царя. Исхудала, бедная, и только одному радовалась, что ровно ничего не стоило прокормить любимую дочь Горошинку. Царевна Горошинка была сыта крошечками...

   "Испортили царя! -- думали все.-- Какой-нибудь колдун испортил, не иначе дело. Долго ли испортить всякого человека... А какой был у нас славный да веселый царь!.."

   А славный царь Горох с каждым днем делался все хуже и злее. Начал он людей по тюрьмам сажать, а других прямо казнил. Ходят по всему гороховому царству немилостивые царские пристава, ловят людей и казнят. Чтобы услужить царю Гороху, они выбирали самых богатых, чтобы их именье пошло в царскую казну.

   -- Однако сколько у меня развелось изменников! -- удивляется славный царь Горох.-- Это они у меня столько всякого добра наворовали... А я-то по простоте ничего и не замечаю. Еще бы немного, так я бы сам с голоду помер...  

IV  

   С каждым днем славный царь Горох делался все хуже и хуже, а народ все искал, кто его испортил. Искали-искали и наконец нашли. Оказалось, что царя испортила его родная дочь, прекрасная Кутафья. Да, она самая... Нашлись люди, которые уверяли, что своими глазами видели, будто она вылетала из дворца, обернувшись сорокой, а то еще хуже -- бегала по городу мышью и подслушивала, кто и что болтает про царя. От нее, дескать, и всё зло по гороховому Царству пошло. Доказательства были все налицо: славный Царь Горох любил только одну прекрасную царевну Кутафью. Он даже прогнал всех своих поваров, а главного повесил перед кухней, и теперь царское кушанье готовила одна прекрасная царевна Кутафья. Ей только одной верил теперь царь Горох и никому больше.

   -- Что нам делать теперь? -- жаловались все друг другу.-- Домашний враг сильнее всех... Погубит прекрасная царевна Кутафья все царство. Некуда нам деваться от колдуньи...

   Впрочем, оставалась еще одна, последняя, надежда. О красоте царевны Кутафьи прошла слава по всем землям, и к царю Гороху наезжали женихи со всех сторон. Лиха беда в том, что она всем отказывала. Все нехороши женихи. Но ведь надоест же когда-нибудь ей в девках сидеть, выйдет она замуж, и тогда все вздохнут свободно. Думали, судили, рядили, передумывали, а прекрасная царевна Кутафья и думать ничего не хотела о женихе. Последним наехал к царю Гороху молодой король Косарь, красавец и богатырь, каких поискать, но и он получил отказ, то есть отказал ему сам царь Горох.

   -- Королевство у тебя маловато, король Косарь,-- заявил ему славный царь Горох, поглаживая бородку.-- Еле-еле сам сыт, а чем жену будешь кормить?

   Обиделся король Косарь, сел на своего коня и сказал на прощанье царю Гороху:

   -- Из маленького королевства может вырасти и большое, а из большого царства ничего не останется. Отгадай, что это значит?

   Славный царь Горох только посмеялся над хвастовством короля Косаря: молод-де еще, на губах молоко не обсохло!

   Царевны, прекрасной Кутафьи, отец даже не спросил, нравится ей жених или не нравится. Не девичье это дело женихов разбирать -- отец с матерью лучше знают, кому отдать родное детище.

   Прекрасная царевна Кутафья видела из своего терема, как уезжал домой король Косарь, и горько плакала. Пришелся ей к самому сердцу красавец король, да, видно, ничего против воли родительской не поделаешь. Всплакнула и царица Луковна, жалеючи дочь, а сама и пикнуть не смела перед царем.

   Не успел славный царь Горох оглянуться, как король Косарь принялся разгадывать свою загадку. Первым делом он пошел войной на царя Пантелея, начал брать города и избил несчетное число народа. Испугался царь Пантелей я стал просить помощи у царя Гороха. Раньше они ссорились, а иной раз и воевали, но в беде некогда разбирать старых счетов. Однако славный царь Горох опять погордился и отказал.

   -- Управляйся, как знаешь,-- сказал он через послов царю Пантелею.-- Всякому своя рубашка ближе к телу.

   Не прошло и полугода, как прибежал и сам царь Пантелей. У него ничего не осталось, кроме бороды, а его царством завладел король Косарь.

   -- Напрасно ты мне не помог,-- укорял он царя Гороха.-- Вместе-то мы его победили бы, а теперь он меня разбил и тебя разобьет.

   -- Это мы еще увидим, а твой Косарь -- молокосос...  

V  

   Завоевав царство Пантелея, король Косарь послал к славному царю Гороху своих послов, которые и сказали:

   -- Отдай нашему храброму королю Косарю свою дочь, прекрасную царевну Кутафью, а то тебе будет то же, что царю Пантелею.

   Рассердился царь Горох и велел казнить Косаревых послов, а самому королю Косарю послал собаку с отрубленным хвостом. Вот, дескать, тебе самая подходящая невеста...

   Рассердился и король Косарь и пошел войной на гороховое царство, идет -- и народ, словно косой, косит. Сколько сел разорил, сколько городов выжег, сколько народу погубил, а воевод, которых выслал против него царь Горох, в полон взял. Долго ли, коротко ли сказка сказывается, а только король Косарь подступил уже к самой столице, обложил ее кругом, так что никому ни проходу, ни проезду нет, и опять шлет послов к славному царю Гороху.

   -- Отдай замуж свою дочь, прекрасную царевну Кутафью, нашему королю Косарю,-- говорят послы.-- Ты первых послов казнил и нас можешь казнить. Мы люди подневольные.

   -- Лучше я сам умру, а дочери не отдам вашему королю! -- ответил царь Горох.-- Пусть сам берет, если сумеет только взять... Я ведь не царь Пантелей.

   Хотел славный царь Горох и этих послов казнить, да за них вовремя заступилась сама прекрасная царевна Кутафья. Бросилась она в ноги грозному отцу и начала горько плакать:

   -- Лучше меня вели казнить, отец, а эти люди не виноваты... Сними с меня голову, только не губи других. Из-за меня, несчастной, напрасно льется кровь и гибнут люди...

   -- Вот как? Отлично...-- ответил славный царь Горох.-- Ты отца родного променяла на каких-то послов? Спасибо, Доченька... Может быть, тебе хочется замуж за короля Косаря? Ну, этого ты не дождешься! Все царство загублю, а тебе не бывать за Косарем...

   Страшно рассердился царь Горох на любимую дочь и велел посадить ее в высокую-высокую башню, где томились и другие заключенные, а в подвал были посажены Косаревы послы. Народ узнал об этом и толпами приходил к башне, чтобы ругать опальную царевну.

   -- Отдай нам наши города, взятые королем Косарем! -- кричали ей снизу потерявшие от горя голову люди.-- Отдай всех, которых убил король Косарь! Из-за тебя мы и сами перемрем все голодной смертью... Ты испортила и своего отца, который раньше не был таким.

   Страшно делалось прекрасной царевне Кутафье, когда она слышала такие слова. Ведь ее разорвали бы на мелкие части, если бы она вышла из башни. А чем она виновата? Кому она сделала какое зло? Вот и родной отец ее возненавидел ни за что... Горько и обидно делается царевне, и горько-горько она плачет, день и ночь плачет.

   -- И для чего я только уродилась красавицей? -- причитывала она, ломая руки.-- Лучше бы мне родиться каким-нибудь уродом, хромой и горбатой... А теперь все против меня. Ох, лучше бы меня казнил отец!..

   А в столице уже начинался голод. Голодные люди приходили к башне и кричали:

   -- Прекрасная царевна Кутафья, дай нам хлеба! Мы умираем с голоду. Если нас не жалеешь, то пожалей наших детей.  

VI  

   Жалела прекрасную царевну Кутафью одна мать. Знала она, что дочка ни в чем не виновата. Все глаза выплакала старая царица Луковна, а мужу ничего не смела сказать. И плакала она потихоньку ото всех, чтобы кто-нибудь не донес царю. Материнское горе видела одна царевна Горошинка и плакала вместе с ней, хотя и не знала, о чем плачет. Очень ей жаль было матери -- такая большая женщина и так плачет.

   -- Мама, скажи, о чем ты плачешь? -- спрашивала она.-- Ты только скажи, а я попрошу отца... Он все устроит.

   -- Ах, ты ничего не понимаешь, Горошинка!

   Царица Луковна и не подозревала, что Горошинка знала гораздо больше, чем она думала. Ведь это был необыкновенный ребенок. Горошинке улыбались цветы, она понимала, о чем говорят мухи, а когда выросла большой, то есть ей исполнилось семнадцать лет, с Горошинкой произошло нечто совершенно необыкновенное, о чем она никому не рассказывала. Стоило ей захотеть -- и Горошинка превращалась в муху, в мышку, в маленькую птичку. Это было очень интересно. Горошинка пользовалась тем временем, когда мать спала, и вылетала в окно мухой. Она облетела всю столицу и все рассмотрела. Когда отец заключил прекрасную Кутафью в башню, она пролетела и к ней. Царевна Кутафья сидела у окна и горько-горько плакала. Муха-Горошинка полетала около нее, пожужжала и наконец проговорила:

   -- Не убивайся, сестрица. Утро вечера мудренее...

   Царевна Кутафья страшно перепугалась. К ней никого не допускали, а тут вдруг человеческий голос.

   -- Это -- я, твоя сестренка Горошинка.

   -- У меня нет никакой сестрицы...

   -- А я-то -- на что?

   Горошинка рассказала о себе все, и сестры поцеловались. Теперь обе плакали от радости и не могли наговориться. Прекрасная царевна Кутафья смущалась только одним: именно, что маленькая сестренка Горошинка умеет превращаться в муху. Значит, она колдунья, а все колдуньи злые.

   -- Нет, я не колдунья,-- объясняла обиженная Горошинка.-- А только заколдована кем-то, и на мне положен какой-то зарок, а какой зарок -- никто не знает. Что-то я должна сделать, чтобы превратиться в обыкновенную девушку, а что -- не знаю.

   Прекрасная царевна Кутафья рассказала о всех своих злоключениях: как она жалела отца, который сделался злым, а потом сколько горя из-за нее терпит теперь все гороховое царство. А чем она виновата, что король Косарь непременно хочет жениться на ней? Он даже и не видал ее ни разу.

   -- А тебе он нравится, сестрица?-- лукаво спросила Горошинка.

   Прекрасная царевна Кутафья только опустила глаза и покраснела.

   -- Раньше нравился...-- объяснила она со смущением.-- А теперь я его не люблю. Он -- злой...

   -- Хорошо. Понимаю. Ну, утро вечера мудренее...  

VII  

   Все гороховое царство было встревожено. Во-первых, Царевич Орлик попался в плен злому королю Косарю, а во-вторых, исчезла из башни прекрасная царевна Кутафья. Отворили утром тюремщики дверь в комнату царевны Кутафьи, а ее и след простыл. Еще больше удивились они, когда увидели, что у окошка сидит другая девица, сидит и не шелохнется.

   -- Ты как сюда попала? -- удивились тюремщики.

   -- А так... Вот пришла и сижу.

   И девица какая-то особенная -- горбатая да рябая, а на самой надето платьишко худенькое, всё в заплатках. Пришли тюремщики в ужас:

   -- Что ты наделала-то, умница? Ведь расказнит нас славный царь Горох, что не уберегли мы прекрасной царевны Кутафьи...

   Побежали во дворец и объявили все. Прибежал в башню сам славный царь Горох -- так бежал, что и шапку дорогой потерял.

   -- Всех казню! -- кричал он.

   -- Царь-государь, смилуйся! -- вопили тюремщики, валяясь у него в ногах.-- Что хочешь делай, а мы не виноваты. Видно, посмеялась над нами, бедными, прекрасная царевна Кутафья...

   Посмотрел славный царь Горох на рябую девицу, которая как ни в чем не бывало сидела у окошка, и подивился не меньше тюремщиков.

   -- Да ты откуда взялась-то, красота писаная? -- строго спросил он.

   -- А так... Где была, там ничего не осталось.

   Удивляется славный царь Горох, что так смело отвечает ему рябая девица и нисколько его не боится.

   -- А ну-ка, повернись...-- сказал он, удивляясь.

   Как поднялась девица, все увидели, что она хромая, а платьишко на ней едва держится -- заплата на заплате.

   "Этакую ворону и казнить даже не стоит",-- подумал славный царь Горох.

   Собрались тюремщики, тоже смотрят и тоже дивуются.

   -- Как тебя звать-то, красавица? -- спросил царь Горох.

   -- А как нравится, так и зови... Прежде звали Босоножкой.

   -- А ты меня не боишься?

   -- Чего мне тебя бояться, когда ты добрый... Так и все говорят: какой у нас добрый царь Горох!

   Много всяких чудес насмотрелся царь Горох, а такого чуда не видывал. Прямо в глаза смеется над ним мудреная девица. Задумался славный царь Горох и даже не пошел домой обедать, а сам остался караулить в башне. Тюремщиков заковали в цепи и отвели в другую тюрьму. Не умели ухранить царской дочери, так пусть сами сидят...

   -- Скажите царице Луковне, чтобы послала мне сюда щей и каши,-- приказал царь Горох.-- А я сам буду сторожить. Дело не чисто...

   А царица Луковна убивалась у себя во дворце. Плачет, как река льется. Сына в полон взял злой король Косарь, прекрасная дочь Кутафья исчезла, а тут еще пропала царевна Горошинка. Искала-искала ее царица по всем комнатам -- нет нигде Горошинки.

   "Видно, ее мышь загрызла или воробей заклевал",-- думала царица Луковна и еще больше плакала.  

VIII  

   В столице славного царя Гороха и стон, и плач, и горе, а злой король Косарь веселится в своем стане. Чем хуже славному царю Гороху, тем веселее злому королю Косарю. Каждое утро злой король Косарь пишет письмо, привязывает его к стреле и пускает в город. Его последнее письмо было такое:

   "Эй ты, славный царь Горох, немного у тебя закуски осталось,-- приходи ко мне, я тебя накормлю. Царю Пантелею я хоть бороду оставил, а у тебя и этого нет -- у тебя не борода, а мочалка".

   Сидит славный царь Горох в башне, читает королевские письма и даже плачет от злости.

   Весь народ, сбежавшийся к столице, страшно голодал. Люди умирали от голода прямо на улице. Теперь уже никто не боялся славного царя Гороха -- все равно умирать. Голодные люди приходили прямо к башне, в которой заперся царь Горох, и ругали его:

   -- Вот, старый колдун караулит ведьму-дочь... Сжечь их надо, а пепел пустить по ветру. Эй, Горох, выходи лучше добром!

   Слушает все эти слова царь Горох и плачет. Зачем он злился и притеснял всех? Пока был добрый -- все было хорошо. Гораздо выгоднее быть добрым. Догадался царь Горох, как следовало жить, да поздно. А тут еще рябая девица сидит у окошечка и поет:

   Жил да поживал славный царь Горох, Победить его никто не мог... А вся сила в том была, Что желал он всем добра.

   -- Правда, правда...-- шептал царь Горох, обливаясь слезами.

   Потом мудреная девица сказала ему:

   -- Вот что, славный царь Горох... Не ты меня держишь в башне, а я тебя держу. Понял? Ну, так довольно... Нечего тебе здесь больше делать. Ступай-ка домой -- царица Луковна очень соскучилась о тебе. Как придешь домой -- собирайся в дорогу. Понял? А я приду за вами...

   -- Как же я пойду -- меня убьют дорогой.

   -- Никто не убьет. Вот я тебе дам пропуск...

   Оторвала девица одну заплатку от своего платья и подала царю. И действительно, дошел царь Горох до самого дворца, и никто его не узнал, даже свои дворцовые слуги. Они даже не хотели его пускать во дворец. Славный царь Горох хотел было рассердиться и тут же всех их казнить, да вовремя припомнил, что добрым быть куда выгоднее. Сдержался царь Горох и сказал слугам:

   -- Мне бы только увидать царицу Луковну. Всего одно словечко сказать...

   Слуги смилостивились и допустили старика к царице. Когда он шел в царские покои, они сказали ему одно:

   -- Царица у нас добрая, смотри не вздумай просить у нее хлеба. Она и сама через день теперь ест. А все из-за проклятого царя Гороха...

   Царица Луковна узнала мужа сразу и хотела броситься к нему на шею, но он сделал ей знак и шепнул:

   -- Бежим скорее. После все расскажу.

   Сборы были короткие -- что можно унесли в руках. Царица Луковна взяла только одну пустую коробочку, в которой жила Горошинка. Скоро пришла и Босоножка и повела царя с царицей. На улице догнал их царь Пантелей и со слезами заговорил:

   -- Что же это вы меня одного оставляете?

   -- Ну идем с нами...-- сказала Босоножка.-- Веселее вместе идти.  

IX  

   Король Косарь стоял под столицей царя Гороха уже второй год и не хотел брать город приступом, чтобы не губить напрасно своих королевских войск. Все равно сами сдадутся, когда "досыта наголодаются".

   От нечего делать веселится злой король Косарь в своей королевской палатке. Веселится и днем, веселится и ночью. Горят огни, играет музыка, поют песни... Всем весело, только горюют одни пленники, которых охраняет крепкая королевская стража. А среди всех этих пленников больше всех горюет царевич Орлик, красавец Орлик, о котором тосковали все девушки, видавшие его хотя бы издали. Это был орленок, выпавший из родного гнезда. Но приставленная к царевичу стража стала замечать, что каждое утро прилетает откуда-то белобокая сорока и что-то долго стрекочет по-своему, по-сорочьему, а сама так и вьется над землянкой, в которой сидел пленный царевич. Пробовали стрелять в нее, но никто попасть не мог.

   -- Это какая-то проклятая птица! -- решили все.

   Как ни веселился король Косарь, а надоело ему ждать покорности. Послал он в осажденный город стрелу с письмом, а в письме написал царю Гороху, что если города ему не сдадут, то завтра царевич Орлик будет казнен. Ждал король Косарь ответа до самого вечера, да так и не получил его. И в столице не знал еще никто, что славный царь Горох бежал.

   -- Завтра казнить царевича Орлика! -- приказал король Косарь.-- Надоело мне ждать. Всех буду казнить, кто только попадется мне в руки. Пусть помнят, какой был король Косарь!

   К утру все было готово для казни. Собралось все королевское войско смотреть, как будут казнить царевича Орлика. Вот уже загудели уныло трубы, и сторожа вывели царевича. Молодой красавец не трусил, а только с тоской смотрел на родную столицу, стены которой были усыпаны народом. Там уже было известно о казни царевича.

   Король Косарь вышел из палатки и махнул платком -- это значило, что прощения не будет. Но как раз в это время налетела сорока, взвилась над землянкою пленного царевича и страшно затрещала. Она вилась над самой головой короля Косаря.

   -- Что это за птица? -- рассердился король Косарь.

   Придворные бросились отгонять птицу, а она так и лезет -- кого в голову клюнет, кого в руку, а кому прямо в глаз норовит попасть. И придворные рассердились. А сорока села на золотую маковку королевской палатки и точно всех дразнит. Начали в нее стрелять, и никто попасть не может.

   -- Убейте ее! -- кричит король Косарь.-- Да нет, куда вам... Давайте мне мой лук и стрелы. Я покажу вам, как нужно стрелять...

   Натянул король Косарь могучей рукой тугой лук, запела оперенная лебединым пером стрела, и свалилась с маковки сорока. Тут у всех на глазах свершилось великое чудо. Когда подбежали поднять убитую сороку, на земле лежала с закрытыми глазами девушка неописанной красоты. Все сразу узнали в ней прекрасную царевну Кутафью. Стрела попала ей прямо в левую руку, в самый мизинец. Подбежал сам король Косарь, припал на колени и в ужасе проговорил:

   -- Девица-краса, что ты со мной сделала? Раскрылись чудные девичьи глаза, и прекрасная царевна

   Кутафья ответила:

   -- Не вели казнить брата Орлика...

   Король Косарь махнул платком, а стража, окружающая царевича, расступилась.  

X  

   Ведет Босоножка двух царей да царицу Луковну, а они идут да ссорятся. Все задирает царь Пантелей.

   -- Ах, какое у меня отличное царство было!..-- хвастается он.-- Такого другого царства и нет...

   -- Вот и врешь, царь Пантелей! -- спорит Горох.-- Мое было не в пример лучше...

   -- Нет, мое!..

   -- Нет, мое!..

   Как ни старается царь Горох сделаться добрым, а никак не может. Как тут будешь добрым, когда царь Пантелей говорит, что его царство было лучше?

   Опять идут.

   -- А сколько у меня всякого добра было! -- говорит царь Пантелей.-- Одной казны не пересчитаешь. Ни у кого столько не было.

   -- Опять врешь! -- говорит царь Горох--- У меня и добра и казны было больше.

   Идут цари и ссорятся. Царица несколько раз дергала царя Гороха за рукав и шептала:

   -- Перестань, старик... Ведь ты же хотел быть добрым?

   -- А ежели царь Пантелей мешает мне быть добрым? -- сердится славный царь Горох.

   Всякий думает о своем, а царица Луковна -- все о детях. Где-то красавец царевич Орлик? Где-то прекрасная царевна Кутафья? Где-то царевна Горошинка? Младшей дочки было ей больше всего жаль. Поди, и косточек не осталось от Горошинки... Идет царица и потихоньку вытирает материнские слезы рукавом.

   А цари отдохнут и опять спорят. Спорили-спорили, чуть не подрались. Едва царица Луковна их разняла.

   -- Перестаньте вы грешить,-- уговаривала она их.-- Оба лучше... Ничего не осталось, так и хвалиться нечем.

   -- У меня-то осталось! -- озлился славный царь Горох.-- Да, осталось... Я и сейчас богаче царя Пантелея.

   Рассердился царь Горох, сдернул перчатку с правой руки, показал царю Пантелею свои шесть пальцев и говорит:

   -- Что, видел? У тебя пять пальцев всего, а у меня целых шесть -- вот и вышло, что я тебя богаче.

   -- Эх ты, нашел чем хвалиться! -- засмеялся царь Пантелей.-- Уж если на то пошло, так у меня одна борода чего стоит...

   Долго спорили цари, опять чуть не подрались, но царь Пантелей изнемог, присел на кочку и заплакал. Царю Гороху сделалось вдруг совестно. Зачем он хвастался своими шестью пальцами и довел человека до слез?

   -- Послушай, царь Пантелей...-- заговорил он.-- Послушай... брось!..

   -- Никак не могу бросить, царь Горох.

   -- Да ты о чем!

   -- А я есть хочу. Лучше уж было остаться в столице или идти к злому королю Косарю. Все равно помирать голодною смертью...

   Подошла Босоножка и подала царю Пантелею кусок хлеба. Съел его царь Пантелей да как закричит:

   -- А что же ты, такая-сякая, щей мне не даешь?!. По-твоему, цари всухомятку должны есть? Да я тебя сейчас изничтожу...

   -- Перестань, нехорошо...-- уговаривал царь Горох.-- Хорошо, когда и кусок хлебца найдется.  

XI  

   Долго ли, коротко ли вздорили цари между собой, потом мирились, потом опять вздорили, а Босоножка идет себе впереди, переваливается на кривых ногах да черемуховой палкой подпирается.

   Царица Луковна молчала -- боялась, чтобы не было погони, чтобы не убили царя Гороха, а когда ушли подальше и опасность миновала, она стала думать другое. И откуда взялась эта самая Босоножка? И платьишко на ней рваное, и сама она какая-то корявая да еще к тому же хромая. Не нашел царь Горох девицы хуже. Такой-то уродины и близко бы к царскому дворцу не пустили. Начала царица Луковна посерживаться и спрашивает:

   -- Эй ты, Босоножка, куда это ты нас ведешь?

   Цари тоже перестали спорить и тоже накинулись на Босоножку:

   -- Эй ты, кривая нога, куда нас ведешь?

   Босоножка остановилась, посмотрела на них и только улыбнулась. А цари так к ней и подступают: сказывай, куда завела?

   -- А в гости веду...-- ответила Босоножка и еще прибавила: -- Как раз к самой свадьбе поспеем.

   Тут уж на нее накинулась сама царица Луковна и начала ее бранить. И такая и сякая -- до свадьбы ли теперь, когда у всякого своего горя не расхлебаешь. В глаза смеется Босоножка над всеми.

   -- Ты у меня смотри! -- грозилась царица Луковна.-- Я шутить не люблю.

   Ничего не сказала Босоножка, а только показала рукой вперед. Теперь все увидели, что стоит впереди громадный город, с каменными стенами, башнями и чудными хоромами. Перед городом раскинут стан и несметное войско. Немного струсили цари и даже попятились назад, а потом царь Пантелей сказал:

   -- Э, все равно, царь Горох! Пойдем... Чему быть -- того не миновать, а может, там и покормят. Очень уж я о щах стосковался...

   Царь Горох тоже не прочь был закусить, да и царица Луковна проголодалась.

   Нечего делать, пошли. Никто и не думает даже, какой это город и чей стан раскинут. Царь Горох идет и корит себя, зачем он хвастался пред царем Пантелеем своими шестью пальцами,-- болтлив царь Пантелей и всем расскажет. А царица Луковна начала прихорашиваться и сказала Босоножке:

   -- Иди-ка ты, чумичка, позади нас, а то еще осрамишь перед добрыми людьми...

   Идут дальше. А их уже заметили на стану. Валит навстречу народ, впереди скачут вершники. Приосанились оба царя, а царь Пантелей сказал:

   -- Ну, теперь дело не одними щами пахнет, а и кашей с киселем... Очень уж я люблю кисель!..

   Смотрит царица Луковна и своим глазам не верит. Едет впереди на лихом коне сам красавец царевич Орлик и машет своей шапкой. А за ним едет, тоже на коне, прекрасная царевна Кутафья, а рядом с ней едет злой король Косарь.

   -- Ну, теперь, кажется, вышла каша-то с маслом...-- забормотал испугавшийся царь Пантелей и хотел убежать, но его удержала Босоножка.

   Подъехали все, и узнал славный царь Горох родных детей.

   -- Да ведь это моя столица! -- ахнул он, оглядываясь на город.

   Спешились царевич Орлик и царевна Кутафья и бросились в ноги отцу и матери. Подошел и король Косарь.

   -- Ну, что же ты пнем стоишь? -- сказал ему славный царь Горох.-- От поклону голова не отвалится...

   Поклонился злой король Косарь и сказал:

   -- Бью тебе челом, славный царь Горох!.. Отдай за меня прекрасную царевну Кутафью.

   -- Ну это еще посмотрим! -- гордо ответил царь Горох.

   С великим торжеством повели гостей в королевскую палатку. Все их встречали с почетом. Даже царь Пантелей приосанился.

   Только когда подходили к палатке, царица Луковна хватилась Босоножки, а ее и след простыл. Искали-искали, ничего не нашли.

   -- Это была Горошинка, мама,-- шепнула царице Луковне прекрасная царевна Кутафья.-- Это она все устроила.

   Через три дня была свадьба -- прекрасная царевна Кутафья выходила за короля Косаря. Осада с города была снята. Все ели, пили и веселились. Славный царь Горох до того развеселился, что сказал царю Пантелею:

   -- Давай поцелуемся, царь Пантелей... И из-за чего мы ссорились? Ведь, ежели разобрать, и король Косарь совсем не злой...  

XII  

   Когда царь Горох с царицей Луковной вернулся к себе домой со свадьбы, Босоножка сидела в царицыной комнате и пришивала на свои лохмотья новую заплатку. Царица Луковна так и ахнула.

   -- Да откуда ты взялась-то, уродина? -- рассердилась старуха.

   -- Вы на свадьбе у сестрицы Кутафьи веселились, а я здесь свои заплатки чинила.

   -- Сестрицы?!. Да как ты смеешь такие слова выговаривать, негодная!.. Да я велю сейчас тебя в три метлы отсюда выгнать -- тогда и узнаешь сестрицу Кутафью...

   -- Мама, да ведь я твоя дочь -- Горошинка!

   У царицы Луковны даже руки опустились. Старуха села к столу и горько заплакала. Она только теперь припомнила, что сама Кутафья ей говорила о Горошинке. Весело было на свадьбе, и про Горошинку с радости все и забыли.

   -- Ох, забыла я про тебя, доченька! -- плакалась царица Луковна.-- Совсем из памяти вон... А еще Кутафья про тебя мне шепнула. Вот грех какой вышел!..

   Но, посмотрев на Босоножку, царица Луковна вдруг опять рассердилась и проговорила:

   -- Нет, матушка, не похожа ты на мою Горошинку... Ни-ни! Просто взяла да притворилась и назвалась Горошинкой. И Кутафью обманула... Не такая у меня Горошинка была...

   -- Право, мама, я Горошинка,-- уверяла Босоножка со слезами.

   -- Нет, нет, нет... И не говори лучше. Еще царь Горох узнает и сейчас меня казнить велит...

   -- Отец у меня добрый!..

   -- Отец?!. Да как ты смеешь такие слова говорить? Да я тебя в чулан посажу, чумазую!

   Горошинка заплакала. Она же о всех хлопотала, а ее и на свадьбу забыли позвать, да еще родная мать хочет в чулан посадить. Царица Луковна еще сильнее рассердилась и даже ногами затопала.

   -- Вот еще горюшко навязалось! -- кричала она.-- Ну, куда я с тобой денусь? Придет ужо царь Горох, увидит тебя -- что я ему скажу? Уходи сейчас же с глаз моих...

   -- Некуда мне идти, мама...

   -- Какая я тебе мама!.. Ах ты, чучело гороховое, будет притворяться-то!.. Тоже, придумает: дочь!

   Царица Луковна и сердилась, и плакала, и решительно не знала, что ей делать. А тут еще, сохрани бог, царь Горох как-нибудь узнает... Вот беда прикачнулась!

   Думала-думала старушка и решила послать за дочерью Кутафьей: "Она помоложе, может, что и придумает, а я уж старуха, и взять с меня нечего..."

   Недели через три приехала и Кутафья, да еще вместе со своим мужем, королем Косарем. Все царство обрадовалось, а во дворце поднялся такой пир, что царица Луковна совсем позабыла о Босоножке, то есть не совсем забыла, а все откладывала разговор с Кутафьей.

   "Пусть молодые-то повеселятся да порадуются,-- думала царица Луковна.-- Покажи им этакую чучелу, так , все гости, пожалуй, разбегутся..."

   И гости веселились напропалую, а всех больше царь Пантелей -- пляшет старик, только борода трясется. Король Косарь отдал ему все царство назад, и царь Пантелей радовался, точно вчера родился. Он всех обнимал и лез целоваться так, что царь Горох даже немного рассердился:

   -- Что ты лижешь, Пантелей, точно теленок!

   -- Голубчик, царь Горохушко, не сердись!..-- повторял царь Пантелей, обнимая старого друга.-- Ах, какой ты... Теперь я опять никого не боюсь и хоть сейчас опять готов воевать.

   -- Ну, это дело ты брось... Прежде я тоже любил повоевать, а теперь ни-ни!.. И так проживем...

   Чтобы как-нибудь гости не увидали Босоножки, царица Луковна заперла ее в своей комнате на ключ, и бедная девушка могла любоваться только в окно, как веселились другие. Гостей наехало со всех сторон видимо-невидимо, и было что посмотреть. Когда надоедало веселиться в горницах, все гости выходили в сад, где играла веселая музыка, а по вечерам горели разноцветные огни. Царь Горох похаживал среди гостей, разглаживал свою бороду и весело приговаривал:

   -- Не скучно ли кому? Не обидел ли я кого? Хватает ли всем вина и еды? Кто умеет веселиться, тот добрый человек...

   Босоножка видела из окна, как царь Пантелей с радости подбирал полы своего кафтана и пускался вприсядку. Он так размахивал длинными руками, что походил на мельницу или на летучую мышь. Не утерпела и царица Луковна -- тряхнула стариной. Подбоченясь, взмахнула шелковым платочком и поплыла павой, отбивая серебряными каблучками.

   -- Эх-эх-эх!..-- приговаривала она, помахивая платочком.

   -- Ай да старуха! -- хвалил царь Горох.-- Когда я был молодой, так вот как умел плясать, а теперь брюхо не позволяет...

   Босоножка смотрела на чужое веселье и плакала: очень уж ей было обидно чужое веселье.  

XIII  

   Сидя у своего окошечка, Босоножка много раз видела сестру, красавицу Кутафью, которая еще более похорошела, как вышла замуж. Раз Кутафья гуляла одна, и Босоножка ей крикнула:

   -- Сестрица Кутафья, подойдите сюда!

   В первый раз Кутафья сделала вид, что не слыхала, во второй раз -- она взглянула на Босоножку и притворилась, что не узнала ее.

   -- Милая сестрица, да ведь это я, Горошинка!

   Красавица Кутафья пошла и пожаловалась матери. Царица Луковна страшно рассердилась, прибежала, выбранила Босоножку и закрыла окно ставнями.

   -- Ты у меня смотри! -- ворчала она.-- Вот ужо, дай только гостям уехать... Пристало ли тебе, чучеле, с красавицей Кутафьей разговаривать? Только меня напрасно срамишь...

   Сидит Босоножка в темнице и опять плачет. Свету только и осталось, что щелочка между ставнями. Нечего делать, от скуки и в щелочку насмотришься. По целым часам Босоножка сидела у окна и смотрела в свою щелочку, как другие веселятся. Смотрела-смотрела и увидела красавца витязя, который приехал на пир случайно. Хорош витязь -- лицо белое, глаза соколиные, русые кудри из кольца в кольцо. И молод, и хорош, и удал. Все любуются, а другие витязи только завидуют. Нечего сказать, хорош был король Косарь, а этот получше будет. Даже гордая красавица Кутафья не один раз потихоньку взглянула на писаного красавца и вздохнула.

   А у бедной Босоножки сердце так и бьется, точно пойманная птичка. Очень уж ей понравился неизвестный витязь. Вот бы за кого она замуж пошла! Да вся беда в том, что Босоножка не знала, как витязя зовут, а то как-нибудь вырвалась бы из своей тюрьмы и ушла бы к нему. Все бы ему до капельки рассказала, а он, наверно, пожалел бы ее. Ведь она хорошая, хоть и уродина.

   Сколько гости ни пировали, а пришлось разъезжаться по домам. Царя Пантелея увезли совсем пьяного. На прощанье с дочерью царица Луковна вспомнила про свою Босоножку и расплакалась:

   -- Ах, что я с нею только делать буду, Кутафья!.. И царя Гороха боюсь, и добрых людей будет стыдно, когда узнают.

   Красавица Кутафья нахмурила свои соболиные брови и говорит:

   -- О чем ты плачешь, матушка? Пошли ее в кухню, на самую черную работу -- вот и все... Никто и не посмеет думать, что это твоя дочь.

   -- Да ведь жаль ее, глупую!

   -- Всех уродов не пережалеешь... Да я и не верю ей, что она твоя дочь. Совсем не в нашу семью: меня добрые люди красавицей называют, и брат Орлик тоже красавец. Откуда же такой-то уродине взяться?

   -- Говорит, что моя...

   -- Мало ли что она скажет... А ты ее пошли на кухню, да еще к самому злому повару.

   Сказано -- сделано. Босоножка очутилась на кухне. Все повара и поварихи покатывались со смеху, глядя на нее:

   -- Где это наша царица Луковна отыскала такую красоту? Вот так красавица! Хуже-то во всем гороховом царстве не сыскать.

   -- И одежонка на ней тоже хороша! -- удивлялась повариха, разглядывая Босоножку.-- Ворон пугать... Ну и красавица!

   А Босоножка была даже рада, что освободилась из своего заточения, хотя ее и заставляли делать самую черную работу -- она мыла грязную посуду, таскала помои, мыла полы. Все так ею и помыкали, а особенно поварихи. Только и знают, что покрикивают:

   -- Эй ты, хромая нога, только даром царский хлеб ешь! А пользы от тебя никакой нет...

   Особенно донимала ее старшая повариха, злющая старая баба, у которой во рту словно был не один язык, а целых десять. Случалось не раз, что злая баба и прибьет Босоножку: то кулаком в бок сунет, то за косу дернет. Босоножка все переносила. Что можно было требовать от чужих людей, когда от нее отказались родная мать и сестра! Спрячется куда-нибудь в уголок и потихоньку плачет -- только и всего. И пожаловаться некому. Правда, царица Луковна заглядывала несколько раз на кухню и справлялась о ней, но поварихи и повара кричали в один голос:

   -- Ленивая-преленивая эта уродина, царица! Ничего делать не хочет, а только даром царский хлеб ест...

   -- А вы ее наказывайте, чтобы не ленилась,-- говорила царица.

   Стали Босоножку наказывать: то без обеда оставят, то запрут в темный чулан, то поколотят.

   Больше всего возмущало всех то, что она переносила все молча, а если плакала, то потихоньку.

   -- Это какая-то отчаянная! -- возмущались все.-- Ее ничем не проймешь... Она еще что-нибудь сделает с нами. Возьмет да дворец подожжет -- чего с нее взять, с колченогой!..

   Наконец вся дворня вышла из терпения, и все гурьбой пошли жаловаться царице Луковне:

   -- Возьми ты от нас, царица Луковна, свою уродину. Житья нам не стало с нею. Вот как замаялись с нею все -- и не рассказать!

   Подумала-подумала царица Луковна, покачала головой и говорит:

   -- А что я с ней буду делать? Надоело мне слушать про нее...

   -- Сошли ты ее, царица-матушка, на задний двор. Пусть гусей караулит. Самое это подходящее ей дело.

   -- В самом деле, послать ее в гусятницы! -- обрадовалась царица Луковна.-- Так и сделаем... По крайней мере, с глаз долой  

XIV  

   Совсем обрадовалась Босоножка, как сделали ее гусятницей. Правда, кормили ее плохо -- на задний двор посылали с царского стола одни объедки, но зато с раннего утра она угоняла своих гусей в поле и там проводила целые дни. Завернет корочку хлеба в платок -- вот и весь обед. А как хорошо летом в поле -- и зеленая травка, и цветочки, и ручейки, и солнышко смотрит с неба так ласково-ласково. Босоножка забывала про свое горе и веселилась, как умела. С нею разговаривали и полевая травка, и цветочки, и бойкие ручейки, и маленькие птички. Для них Босоножка совсем не была уродом, а таким же человеком, как и все другие.

   -- Ты у нас будешь царицей,-- шептали ей цветы.

   -- Я и то царская дочь,-- уверяла Босоножка.

   Огорчало Босоножку только одно: каждое утро на задний двор приходил царский повар, выбирал самого жирного гуся и уносил. Очень уж любил царь Горох поесть жирной гусятины. Гуси ужасно роптали на царя Гороха и долго гоготали:

   -- Го-го-го... ел бы царь Горох всякую другую говядину, а нас бы лучше не трогал. И что мы ему понравились так, несчастные гуси!

   Босоножка ничем не могла утешить бедных гусей и даже не смела сказать, что царь Горох совсем добрый человек и никому не желает делать зла. Гуси все равно бы ей не поверили. Хуже всего было, когда наезжали во дворец гости. Царь Пантелей один съедал целого гуся. Любил старик покушать, хоть и худ был, словно Кашей. Другие гости тоже ели да царя Гороха похваливали. Вот какой добрый да гостеприимный царь... Не то, что король Косарь, у которого много не разгостишься. Красавица Кутафья, как вышла замуж, сделалась такая скупая -- всего ей было жаль. Ну, гости похлопают глазами и уедут несолоно хлебавши к царю Гороху.

   Как-то наехало гостей с разных сторон видимо-невидимо, и захотел царь Горох потешить их молодецкою соколиною охотой. Разбили в чистом поле царскую палатку с золотым верхом, наставили столов, навезли и пива и браги, и всякого вина, разложили по столам всякую еду. Приехали и гости -- женщины в колымагах, а мужчины верхом. Гарцуют на лихих аргамаках, и каждый показывает свою молодецкую удаль. Был среди гостей и тот молодой витязь, который так понравился Босоножке. Звали его Красик-богатырь. Все хорошо ездят, все хорошо показывают свою удаль, а Красик-богатырь -- получше всех. Другие витязи и богатыри только завидуют.

   -- Веселитесь, дорогие гости,-- приговаривает царь Горох,-- да меня, старика, лихом не поминайте... Кабы не мое толстое брюхо, так я бы показал вам, как надо веселиться. Устарел я немного, чтобы удаль свою показывать... Вот, спросите царицу Луковну, какой я был молодец. Бывало, никто лучше меня на коне не проедет... А из лука как стрелял -- раз как пустил стрелу в медведя и прямо в левый глаз попал, а она в правую заднюю ногу вышла.

   Царица Луковна вовремя дернула за рукав расхваставшегося мужа, и царь Горох прибавил:

   -- То бишь это не медведь был, а заяц...

   Тут царица Луковна дернула его опять за рукав, и царь Горох еще раз поправился:

   -- То бишь и не заяц, а утка, и попал я ей не в глаз, а прямо-прямо в хвост... Так, Луковна?

   -- Так, так, царь Горох,-- говорит царица.-- Вот какой был удалый...

   Расхвастались и другие витязи и богатыри, кто как умел. А больше всех расхвастался царь Пантелей.

   -- Когда я был молодой -- теперь мне борода мешает,-- так я одною стрелою убил оленя, ястреба и щуку,-- рассказывал старик, поглаживая бороду.-- Дело прошлое, теперь можно и похвастаться...

   Пришлось царице Луковне дернуть за рукав и брата Пантелея, потому как очень уж он начал хвастаться. Смутился царь Пантелей, заикаться стал:

   -- Да я... я... Я прежде вот как легок был на ногу: побегу и зайца за хвост поймаю. Вот хоть царя Гороха спросите...

   -- Врешь ты все, Пантелей,-- отвечает царь Горох.-- Очень уж любишь похвастать... да... И прежде хвастал всегда, и теперь хвастаешь. Вот со мною действительно был один случай... да... Я верхом на волке целую ночь ездил. Ухватился за уши и сижу... Это все знают... Так, Луковна? Ведь ты помнишь?

   -- Да будет вам, горе-богатыри! -- уговаривала расходившихся стариков царица.-- Мало ли что было... Не все же рассказывать. Пожалуй, и не поверят еще... Может быть, и со мною какие случаи бывали, а я молчу. Поезжайте-ка лучше на охоту...

   Загремели медные трубы, и царская охота выступила со стоянки. Царь Горох и царь Пантелей не могли ехать верхом и тащились за охотниками в колымагах.

   -- Как я прежде верхом ездил! -- со вздохом говорил царь Горох.

   -- И я тоже...-- говорил царь Пантелей.

   -- Лучше меня никто не умел проехать...

   -- И я тоже...

   -- Ну, уж это ты хвастаешь, Пантелей!

   -- И не думал... Спроси кого угодно.

   -- И все-таки хвастаешь... Ну, сознайся, Пантелеюшка: прихвастнул малым делом?

   Царь Пантелей оглянулся и шепотом спросил:

   -- А ты, Горохушко?

   Царь Горох тоже оглянулся и тоже ответил шепотом:

   -- Чуть-чуть прибавил, Пантелеюшка... Так, на воробьиный нос.

   -- И велик же, должно быть, твой воробей!

   Царь Горох чуть-чуть не рассердился, но вовремя вспомнил, что нужно быть добрым, и расцеловал Пантелея.

   -- Какие мы с тобой богатыри, Пантелеюшка!.. Даже всем это удивительно! Куда им, молодым-то, до нас...  

XV  

   Босоножка пасла своих гусей и видела, как тешится царь Горох своею охотой. Слышала она веселые звуки охотничьих рогов, лай собак и веселые окрики могучих богатырей, так красиво скакавших на своих дорогих аргамаках. Видела Босоножка, как царские сокольничьи бросали своих соколов на разную болотную птицу, поднимавшуюся с озера или с реки, на которой она пасла своих гусей. Взлетит сокол кверху и камнем падет на какую-нибудь несчастную утку, только перышки посыплются. А тут отделился один витязь от царской охоты и несется прямо на нее. Перепугалась Босоножка, что его сокол перебьет ее гусей, и загородила ему дорогу.

   -- Витязь, не тронь моих гусей! -- смело крикнула она и даже замахнулась хворостиной.

   Остановился витязь с удивлением, а Босоножка узнала в нем того самого, который понравился ей больше всех.

   -- Да ты кто такая будешь? -- спросил он.

   -- Я царская дочь...

   Засмеялся витязь, оглядывая оборванную Босоножку с ног до головы. Ни дать ни взять настоящая царская дочь... А главное, смела и даже хворостиной на него замахнулась.

   -- Вот что, царская дочь, дай-ка мне напиться воды,-- сказал он.-- Разжарился я очень, а слезать с коня неохота...

   Пошла Босоножка к реке, зачерпнула воды в деревянный ковш и подала витязю. Тот выпил, вытер усы и говорит:

   -- Спасибо, красавица... Много я на свете видывал, а такую царскую дочь вижу в первый раз.

   Вернулся богатырь на царскую ставку и рассказывает всем о чуде, на которое наехал. Смеются все витязи и могучие богатыри, а у царицы Луковны душа в пятки ушла. Чего она боялась, то и случилось.

   -- Приведите ее сюда -- и посмотрим,-- говорит подгулявший царь Пантелей.-- Даже очень любопытно... Потешимся досыта.

   -- И что вам за охота на уродину смотреть? -- вступилась было царица Луковна.

   -- А зачем она себя царскою дочерью величает?

   Послали сейчас же послов за Босоножкой и привели перед царский шатер. Царь Горох так и покатился со смеху, как увидал ее. И горбатая, и хромая, и вся в заплатках.

   -- Точно где-то я тебя, умница, видел? -- спрашивает он, разглаживая бороду.-- Чья ты дочь?

   Босоножка смело посмотрела ему в глаза и отвечает:

   -- Твоя, царь Горох.

   Все так и ахнули, и царь Пантелей чуть не задохнулся от смеху. Ах, какая смешная Босоножка и как осрамила Царя Гороха!

   -- Это я знаю,-- нашелся царь Горох.-- Все мои подданные -- мои дети...

   -- Нет, я твоя родная дочь Горошинка,-- смело ответила Босоножка.

   Тут уж не стерпела красавица Кутафья, выскочила и хотела вытолкать Босоножку в шею. Царь Горох тоже хотел рассердиться, но вовремя вспомнил, что он добрый царь, и только расхохотался. И все стали смеяться над Босоножкой, а Кутафья так и подступает к ней с кулаками. Все замерли, ожидая, что будет, как вдруг выступил из толпы витязь Красик. Молод и горд был Красик, и стало ему стыдно, что это он подвел бедную девушку, выставил ее на общую потеху, да и обидно притом, что здоровые люди смеются и потешаются над уродцем. Выступил витязь Красик и проговорил:

   -- Цари, короли, витязи и славные богатыри, дайте слово вымолвить... Девушка не виновата, что она такою родилась, а ведь она такой же человек, как и мы. Это я ее привел на общее посмешище и женюсь на ней.

   Подошел витязь Красик к Босоножке, обнял ее и крепко поцеловал.

   Тут у всех на глазах случилось великое чудо: Босоножка превратилась в девушку неописанной красоты.

   -- Да, это моя дочь! -- крикнул царь Горох.-- Она самая!..

   Спало колдовство с Босоножки, потому что полюбил ее первый богатырь, полюбил такою, какою она была.  

   Я там был, мед-пиво пил, по усам текло -- в рот не попало.

Дополнительно

Детские сказки

10 лучших сказок для детей

Мамин-Сибиряк Дмитрий Наркисович (1852-1912)