Цитата из басни «Кукушка и Петух» (1834 г.) русского баснописца Крылова Ивана Андреевича (1769 – 1844). Кукушка хвалит Петуха за то, что он хорошо поет, а Петух, в ответ, хвалил Кукушку за то же самое. Воробей, заметив их бездарное пение, не выдержал и сказал что их "музыка плоха":
«Друзья!
Хоть вы охрипните, хваля друг дружку,—
Всё ваша музыка плоха!..»
Мораль басни:
За что же, не боясь греха,
Кукушка хвалит Петуха?
За то, что хвалит он Кукушку.
Литературный критик Плетнёв Пётр Александрович (1792 – 1866) привел такой вариант последних строк Крылова:
Как ни хвали кукушка петуха,
Как ни хвали петух кукушку,
Далеко им до Соловья».
Иван Крылов изобразил в этой басне издателей «Северной пчелы» и «Сына Отечества» Фаддея Булгарина и Николая Греч, которые постоянно нахваливали друг друга. Поэт Пушкин Александр Сергеевич (1799 – 1837) посвятил издателям свой памфлет «Торжество дружбы, или Оправданный Александр Анфимович Орлов», 1831 г.. Н. М. Калмыков писал в своих воспоминаниях (Русский архив. 1865):
«Лица сии в журналах тридцатых годов восхваляли друг друга до забвения или, как говорят, до бесчувствия. Объяснение это я слышал от самого И. А. Крылова».
Дополнительно
«Кукушка и Петух» (1834 г.)