Поговорка "Усталые, но довольные, они возвращались домой" была очень популярна во времена СССР (1922 – 1991), когда она и вошла в русский язык.
Этими словами многие школьники СССР заканчивали сочинение по теме "Как я провел лето". Это сочинение писалось во всех школах страны по окончании ежегодных летних каникул.