Огород городить (значение фразеологизма) — затевать какое-нибудь сложное, хлопотливое дело.
В этом выражении огороды не имеют никакого отношения к грядкам и огурцам. Огороды — это деревянные изгороди, ограждающие посевы от скота, и предохраняющие скот от забредания в болото. Городить огород было всегда делом хлопотным, потому, что полностью перекрыть дорогу скоту к посевам или болотам было практически невозможно. Отсюда и выражение.
В словарях
Огород городить (разг. неод.) — затевать какое-нибудь сложное, хлопотливое дело. Стоило ли из-за таких пустяков огород городить? (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Огород")
Огород городить перен. (разг.) — затевать хлопотливое, но невыгодное, безуспешное дело. Не стоит огород городить. Нечего было и огород городить. (Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Городить")
Примеры
Стивен Кинг
«Зелёная миля» (1996 г.), перевод – Виктор Вебер, Дмитрий Вебер, ч. 6, гл. 5:
"Так что незачем городить огород."
Стругацкий Аркадий Натанович (1925 – 1991), Стругацкий Борис Натанович (1933 – 2012)
"Жук в муравейнике" (1979 г.):
"Если программа вообще существует, то она, безусловно, организована так, что никакое сознание справиться с нею будет не в силах. Иначе Странникам не стоило и огород городить."
Гёте Иоганн Вольфганг (1749 – 1832)
"Фауст" (перевод Б. Пастернака) - Мефистофель говорит:
"Веками ведь, за годом год,
Из тройственности и единства
Творили глупые бесчинства
И городили огород."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
«Приключение с Крамольниковым» (1886 г.):
"А так как и во всем остальном все обстоит благополучно, то не для чего было и огород городить, в чем автор и кается чистосердечно перед читателями."
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 5:
"Вот так огород нагородил! Ну, ничего, и всегда так начинают."