Слова быки и медведи давно уже означают не только животных, но и стали биржевыми терминами.
Медведи — биржевые игроки, которые делают расчет на падение курсов (снижение стоимости актива).
Быки — биржевые игроки, которые делают расчет на повышение курсов (повышение стоимости актива).
Применяются и выражения — погода быков и медведей, или рынок быков и медведей.
У входа на Франкфуртскую биржу установлены большие бронзовые скульптуры быка и медведя.
Почему именно эти животные выбраны символами биржевиков?
Первые биржи возникли в XVII веке в лондонских кофейнях, где и встречались торговцы. Биржевой историк Э.Морган описывает, что встречались дельцы которые надеясь на понижение курса, продавали акции, которых у них не было. Если снижение действительно происходило, то они покупали у другого продавца акции по заниженной цене и передавали их по оговоренной ранее более высокой цене. О таких говорили, что они продают шкуру неубитого медведя и они получили прозвище «медведь».
В то время в центре Лондона на Темзе проводили состязания медведей и быков. Брокеры, любившие посещать эти состязания, стали называть игроков играющих на повышение быками (как противников медведей). Слово «бык» в значении игрок на повышение встречается с 1714 года в оксфордском словаре. В 1886 году картина с изображением борющихся медведя и быка появилась на Уолл-стрит.
Примеры
Оскар Уайльд (1854 – 1900)
"Натурщик-миллионер" (The Model Millionaire, 1912 г.):
"Шесть месяцев он играл на бирже, но куда было ему, легкой бабочке, тягаться с быками и медведями."
(He had gone on the Stock Exchange for six months; but what was a butterfly to do among bulls and bears?, анг.)