Хоть шаром покати (значение фразеологизма) — ничего нет, совершенно пусто.
Когда в комнате совсем ничего нет, то можно катнуть шар и он беспрепятственно прокатится по комнате. Отсюда и выражение.
В словарях
Хоть шаром покати (разг.) — ничего нет, совершенно пусто.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Шар".
Хоть шаром покати (разг.) — ничего нет, совершенно пусто где-нибудь. «На гумне — ни снопа, в закромах — ни зерна; на дворе, по траве, хоть шаром покати.» А.Кольцов.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Шар".
Хоть шаром покати — так гладко, так чисто — ничего нет.
📙 Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.
Примеры
Куприн Александр Иванович (1870 – 1938)
«Путевые картинки» (1900 г.):
"— Да про весь вообще Северный Кавказ. Старики и теперь вспоминают, как здесь жилось при черкесах. Вы поглядите-ка в окно. Голо, пусто, хоть шаром покати."
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Моя жизнь" (1896 г.):
"Среди двора стоял инженер в кожаном пальто с капюшоном и говорил громко:
— Где мебель? Была прекрасная мебель в стиле empire, были картины, были вазы, а теперь хоть шаром покати! Я покупал имение с мебелью, черт бы ее драл!"
"Встреча" — ощущения Ефрема, который пришел в лес: "Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, скользят по стволам, по нижним ветвям и небольшими кругами ложатся на темную землю, сплошь покрытую иглами. Кое-где у стволов мелькнет папоротник или жалкая костяника, а то хоть шаром покати."
Письмо Суворину А. С., 25 ноября 1892 г. Мелихово:
"У нас нет ни ближайших, ни отдаленных целей, и в нашей душе хоть шаром покати."
Письмо Лейкину Н. А., 11 августа 1884 г. Воскресенск:
"За приглашение в Петербург спасибо. Уехал бы к вам с наслаждением, но... в карманах кондукторские и полицейские свистки... Хоть шаром покати!"
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
«Ворон-челобитчик» (1889 г.) — старый ворон жалуется:
"Пропадать, что ли, нам! Мы еще где до́ свету встанем, снимемся с гнезд и весь лес обшарим — везде хоть шаром покати. Ни ягоды лесной, ни пичуги малой, ни зверя упало́го. Даже червь, и тот в землю зарылся"
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 29:
"Еще накануне дом довольством кипел, а наутро — хоть шаром покати."
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
"Анна Каренина" (1873 – 1877 гг.), часть III, глава I:
"Ни одной мысли в голове, хоть шаром покати".
А. Яхонтов
"Сила земская":
"И здоровы-жъ мы спать! хоть шаром покати —
Голью голь, как была, остается,
Хоть до завтрава рот-то зевая крести,—
Начинать все сначала придется..."
Кольцов Алексей Васильевич (1809 – 1842)
"Что ты спишь мужичек":
"На гумне — ни снопа,
В закромах — ни зерна;
На дворе, по траве,
Хоть шаром покати".
Гончаров Иван Александрович (1812 – 1891)
«Фрегат «Паллада»» (1855—1857), ч. 1, гл. 3:
""Смотрите, смотрите!" закричат все, но все и без того смотрят, как стадо бонитов гонится за несчастными летуньями, играя фиолетовой спиной на поверхности. Исчезнет это явление - и всё исчезнет, и опять хоть шаром покати."