Плевать в потолок (значение фразеологизма) — проводить время в ничегонеделании.
В России, встарину, люди (крестьяне) от нечего делать ложились на печь и плевали в потолок (лежа на печи, потолок находится близко). Отсюда и пословица.
В словарях
Плевать в потолок — проводить время в ничегонеделании (Толковый словарь Д. Н. Ушакова, 1935-1940)
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо Ал. П. ЧЕХОВУ 10 или 12 октября 1887 г. Москва:
"Твое письмо получено; чтобы не лежать в постели и не плевать в потолок, сажусь за стол и отвечаю".
Гоголь Николай Васильевич (1809 – 1852)
"Нос" (1836 г.), II:
"Взошедши в переднюю, увидел он на кожаном запачканном диване лакея своего Ивана, который, лежа на спине, плевал в потолок и попадал довольно удачно в одно и то же место."