Часово́й (значение) — военнослужащий, стоящий на посту, на часах.
Происхождение
Караульные стоят по сменам, которые, как правило, измеряются в часах (1 час, 2 часа). Поэтому и назвали караульного часовым или "человеком на часах".
В словарях
Толковый словарь русского языка (1992 г.) Ожегова С.И., Н. Ю. Шведова:
Часово́й, -ого, муж. Военнослужащий, стоящий на посту, на часах. Смена часовых.
Толковый словарь (1935 – 1940 г.) Д. Н. Ушакова:
Часово́й, часового, муж. Тот, кто стоит на часах (см. час в 8 знач.). Поставить часовых. Смена часовых. «Только слышно: за дверями звучномерными шагами ходит в тишине ночной безответный часовой.» Лермонтов. «Днем и ночью часовые стерегут мое окно.» Максим Горький.
Примеры
Лесков Николай Семёнович (1831 – 1895)
"Человек на часах" - В этой повести часовой, стоя у своей будки, услышал крики о помощи утопающего. Чтобы спасти его часовому пришлось на несколько минут покинуть свой не очень важный пост и спасти утопающего. Этот поступок стал известен начальству и кураульный получил жестокое наказание, за оставление своего поста (события России 19 века).