Одно из «Правил поведения в жизни» американского политика Томаса Джефферсона (1743 – 1826):
Всегда бери вещи за гладкую ручку
"Take things always by their smooth handle" (анг.)
Художник Рембрант Пил (Rembrandt Peale), 1805 г.
Существует два списка «Правил поведения в жизни» — один полный (12 правил), другой сокращенный (10 правил).
Это правило в полном списке под номером 10, а в сокращенном списке под номером 9.
Выражение "Всегда бери вещи за гладкую ручку" (Take things always by their smooth handle) сформулировано Томасом Джефферсоном в его Правилах поведения. Общий смысл этой фразы понятен — берись за дело с правильной стороны (обдумав, как его легче исполнить). Но что имеется в виду под гладкой ручкой (smooth handle) до сих пор остается предметом дискуссий.
Юлиан Бойд (Julian Boyd) написал в 1957 году статью "The Smooth Handle: A Challenge to the Organization Man", в которой высказал мнение, что за основу Томас Джефферсон видимо взял фразу древнегреческого философа стоика Эпиктета (Epictetus, из Гиераполиса (Фригия)) — Всё имеет две ручки — одна, за которую это можно нести, а за другую нет ("Everything has two handles, one by which it can be borne; another by which it cannot.", анг.).