Лечь (свернуться) калачиком (значение фразеологизма) — лечь, согнувшись, в комок, комочком.
Кала́ч — хлебное изделие из пшеничной муки, выпеченное в форме замка с дужкой.
Когда человек (животное) лежит подтянув ноги к голове, эта поза напоминает внешне калач.
В словарях
Лечь (свернуться) калачиком (разг.) — лечь, согнувшись, в комок, комочком.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Калач".
Свернуться кала́чиком (иноск.) — круто согнуться.
📙 Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.
Кала́чиком (свернуться) (иноск.) — руку подвернуть в виде калача, — руки и ноги согнуть — скалачить.
📙 Большой толково-фразеологический словарь (1904 г.) Михельсона М. И.
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Кто виноват" (1886 г.):
"И Прасковья указала на угол, где около веника, свернувшись калачиком, дремал худой, как щепка, белый котенок."
Лесков Николай Семёнович (1831 – 1895)
Соборяне, 4, 12:
"Наталья Николаевна свернулась калачиком и заснула...."
Тургенев Иван Сергеевич (1818 – 1883)
Собака:
"Я его прогнал, свернулся калачиком и в ту ночь уже ничего не слыхал."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
Помпадуры, 11:
"У коровы рога калачиком".
"Было раннее утро... Даже собаки — и те спали у ворот, свернувшись калачиком и вздрагивая под влиянием утреннего холода."
Маркевич Болеслав Михайлович (1822 – 1884)
Бездна 1. Пролог. 13:
"Вижу, и мне тоже надо (взять под руку дам), подвернул руку калачиком, подхватив Антонину... зашагали..."