Сесть на мель (значение фразеологизма) — о затруднительном положении, чаще о безденежье.
Происхождение
Судно, которое село на мель, оказывается в затруднительном положении. Чтобы сняться с мели нужно ждать подъема уровня воды или помощи другого судна. От этой ситуации и вошло в русский язык это выражение в переносном смысле — о затруднительном положении.
В словарях
Сесть на мель, сидеть на мели (перен. разг.) — о затруднительном положении, чаще о безденежье.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Мель".
Сидеть (как рак) на мели (перен. разг.) — быть в крайне затруднительном положении.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Мель".
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо Плещееву А. Н., 9 апреля 1889 г. Москва:
"Роман значительно подвинулся вперед и сел на мель в ожидании прилива."
Письмо Баранцевичу К. С., 14 апреля 1888 г. Москва:
"Из двух сборников один обязательно должен сесть на мель, чего я не желаю ни Вам, ни «Северному вестнику», ибо сочувствую обеим сторонам от всей души."
Письмо Плещееву А. Н., 4 апреля 1888 г. Москва:
"Насколько не обманывает меня мое грошовое чутье, я почти уверен, что сборник, выпущенный вторым, успеха иметь не будет, т. е. сядет на мель."