В мутной воде рыбу ловить (значение фразеологизма) — извлекать выгоду для себя, пользуясь неясностью обстановки, чьими-нибудь затруднениями.
Выражение от русской пословицы: "В мутной воде хорошо рыбу ловить", которая указана в книге Книге "Пословицы русского народа" (1853 г.), В.И. Даль (Суд - Лихоимство).
Эта мысль известна со времен Древнего Рима, где применялась пословица — Turbato melius capiuntur flumine pisces (лат.), что в буквальном переводе означает: В мутной воде рыба ловится лучше.
В словарях
В мутной воде рыбу ловить (перен.) — извлекать выгоду для себя, пользуясь неясностью обстановки, чьими-нибудь затруднениями; (неод.). (Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Мутный")
Примеры
Петр I (1672 – 1725)
Из Указа российского императора Петра I (22 апреля 1722 г.):
«Дьяки... как карты перебирали законы масть к масти, дабы в мутной воде удобнее рыбу ловить».