Клие́нт (значение) — тот, кого обслуживают; посетитель, заказчик.
Происхождение
В Древнем Риме клиентами именовали полусвободных людей, которым требовалась покровительство граждан Рима.
Историк Моммзен Теодор (1817 – 1903) в своей книге "История Рима" (в изложении князя А. Горчакова, 1908) пишет:
"Около самостоятельных семей группировались люди полусвободные-полузависимые, так называемые клиенты. Это были чужеземцы, принятые под свое покровительство в общине кем-либо из граждан, и их потомки, а также отпущенные на свободу рабы и их потомки. Юридически клиенты почти не отличались от рабов, но по обычаю и фактически пользовались значительно большею независимостью."
Позже слово перешло в русский язык, изменив свой смысл. Эту версию подтверждает Этимологический словарь русского языка (1950 – 1958 гг.) Фасмера М.Р., который указывает, что слово в русский язык пришло из немецкого Klient (с XVI в.; см. Шульц —Баслер 1, 347), а в немецкий, до того, из латинского cliēns, -ntis "подопечный, протеже". В европейских языках это слово имеет сегодня такое же значение, как и в русском.
В словарях
Толковый словарь русского языка (1992 г.) Ожегова С.И., Н. Ю. Шведова:
Клие́нт, -а, муж.
1. Лицо, пользующееся услугами адвоката, нотариуса, банка.
2. Тот, кого обслуживают (в 1 знач.); посетитель, заказчик. Клиент ателье, парикмахерской, мастерской.
жен. клиентка, -и.
прил. клиентский, -ая, -ое.
Толковый словарь (1935 – 1940 г.) Д. Н. Ушакова:
Клие́нт, клиента, муж. (лат. cliens).
1. В древнем Риме - неполноправный гражданин, зависевший в правовом отношении от покровителя-патрона (ист.).
2. Лицо, поручившее ведение своего дела адвокату, защитнику.
3. Постоянный покупатель, заказчик, вкладчик. Клиенты банка, сберкассы. Фирма имела много клиентов.