Хамелео́н (значение) — 1. Пресмыкающееся тёплых стран отряда ящериц, меняющее свою окраску при цветовых изменениях в окружающей среде; 2. Человек, который, приспосабливаясь к обстановке, легко меняет своё поведение, взгляды, симпатии.
Значение этого слова хорошо выразил Чехов Антон Павлович (1860 – 1904) в рассказе "Двое в одном" (1883 г.). Так, этот рассказ начинается фразой: "Не верьте этим иудам, хамелеонам! В наше время легче потерять веру, чем старую перчатку, — и я потерял!".
Значение слова поясняет и рассказ Чехова "Хамелеон" (1884 г.).
В словарях
Толковый словарь русского языка (1992 г.) Ожегова С.И., Н. Ю. Шведова:
Хамелео́н, -а, муж.
1. Пресмыкающееся тёплых стран отряда ящериц, меняющее свою окраску при цветовых изменениях в окружающей среде.
2. перен. Человек, который, приспосабливаясь к обстановке, легко меняет своё поведение, взгляды, симпатии (неод.).
прил. хамелеоновый, -ая, -ое (к 1 знач.) и хамелеонский, -ая, -ое (ко 2 знач.).
Толковый словарь (1935 – 1940 г.) Д. Н. Ушакова:
Хамелео́н, хамелеона, муж. (греч. hamaileon).
1. Пресмыкающееся, обладающее способностью менять окраску своего кожного покрова при раздражении, перемене цвета окружающей среды и т.п. (зоол.).
2. перен. О человеке, легко и часто меняющем свои мнения, взгляды, симпатии (обычно из соображений выгоды, из мелких побуждений; разг. пренебр.). «Что за хамелеон эта девушка!» А.Тургенев.
3. Марганцево-кислый калий, резко меняющий свою окраску в различных растворах (минер.).