Не знал, чего ему хотелось: не то конституции, не то севрюжины с хреном (значение) — о человеке, который не может разобраться в своих желаниях.
Цитата из произведений русского писателя Салтыкова-Щедрина Михаил Евграфовича (1826 – 1889): «Дневник провинциала в Петербурге» (1872) (гл. 5), «Господа Ташкентцы» (параллель четвертая) (1872) и «Культурные люди» (1876) (гл. 1).
В сатире «Культурные люди» эти слова произносит либерал:
«Я сидел дома и, по обыкновению, не знал, что с собой делать. Чего-то хотелось: не то конституции, не то севрюжины с хреном, не то кого-нибудь ободрать. Ободрать бы сначала, мелькнуло у меня в голове, ободрать, да и в сторону... А потом, зарекомендовав себя благонамеренным, можно и о конституциях на досуге помечтать».
✍ Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Володя большой и Володя маленький" (1893 г.) - разговор мужчины и женщины:
"— Володя, за что вы меня презираете? — спросила она живо. — Вы говорите со мной каким-то особенным, простите, фатовским языком, как не говорят с друзьями и с порядочными женщинами. Вы имеете успех как ученый, вы любите науку, но отчего вы никогда не говорите со мной о науке? Отчего? Я недостойна?
Володя маленький досадливо поморщился и сказал:
— Отчего это вам так вдруг науки захотелось? А, может, хотите конституции? Или, может, севрюжины с хреном?"
Письмо А. С. СУВОРИНУ 2 мая 1897 г. Мелихово:
"Куда Вы надумали уехать? Где проведете лето? Не поедете ли в Феодосию? Я решительно не знаю, что с собой делать и что полезно для моего здоровья: конституция или севрюжина с хреном. Хочу до августа пожить дома - при условии, что будет сносная, сухая погода, потом поеду на русский юг, потом к зиме за границу или в Сочи (на Кавказе), где, как говорят, зимою тепло и не бывает лихорадок."