Не фонтан (значение) — плохого качества; не то, что ожидалось.
Это выражение пришло в русский язык из города Одессы.
Под фонтаном в выражении имеется в виду не привычные нам струи воды, а район Одессы (есть Большой фонтан, Средний фонтан и Малый фонтан).
В Одессе, до 1849 года (когда построили водопровод из Днепра) вода было необходимым и ценным товаром. У самой Одессы источников питьевой воды в достаточном количестве нет, поэтому воду привозили "биндюжники" (водовозы). К примеру, ведро греческого вина стоило 15 копеек, а ведро хорошей воды 25 копеек.
Лучшая вода в Одессе поступала из района Фонтан. Понятно, что сразу же нашлись умельцы, которые под вывеской Фонтанская вода продавали воду худшего качества. Пробуя такую воду на вкус одесситы говорили "Нет, это не фонтан".
В словарях
Не фонтан (прост. шутл.) — о ком-чём-нибудь не очень хорошем, среднем по качеству.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Фонтан".
С близким значением
🖌 Нет, это не Рио-де-Жанейро!
Цитата из романа «Золотой телёнок» (1931 г.) советских писателей Ильи Ильфа (1897 – 1937) и Евгения Петрова (1903 – 1942), ч. 1 гл. 1. Слова Остапа Бендера, которые он часто повторяет на протяжении романа, по отношению к тому, что ему не нравится. Мечтой Остапа Бендера было попасть в город Рио-де-Жанейро (Бразилия).