На безрыбье и рак рыба (значение) — когда чего-либо нужного нет (например, рыбы), то и не самая лучшая замена подойдет (например, рак) (русская пословица).
Пословица указана в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Достаток – Убожество"):
"На безрыбье и рак рыба"
"В поле и жук мясо"
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"Ряженные":
"Его выносят, не гонят, потому что на безрыбье и рак рыба и потому, что в России до конца дней можно быть «начинающим и подающим надежды»."
Письмо Суворину А. С., 30 декабря 1888 г. Москва:
"Саша — девица новейшей формации. Она образованна, умна, честна и проч. На безрыбье и рак рыба, и поэтому она отличает 35-летнего Иванова. Он лучше всех. Она знала его, когда была маленькой, и видела близко его деятельность в ту пору, когда он не был еще утомлен. Он друг ее отца."
С близким значением
На безлюдье и Фома дворянин.
Если нет хорошего, достойного общества, то приходится общаться с теми, кто есть (русская пословица).
На бесптичье и кастрюля соловей.
Цитата из рассказа «Кулачье гнездо» (1885 г.) русского писателя Чехова Антона Павловича (1860 – 1904). Вероятно выражение от русской пословицы "На безрыбье и рак рыба". В рассказе эти слова произносит Кузьма.