Слова из мемуаров модистки королевы Франции Марии-Антуанеты — мадемуазель Бертен, которые вышли в 1824 году во Франции. Со временем, эти слова стали поговоркой.
Мадемуазель Бертен сказала "Новое – это хорошо забытое старое" про подновленное ею старое платье королевы, которое очень понравилось как самой королеве, так и придворным.
Правда позже оказалось, что мемуары поддельны и их написал Жак Пеше, но на популярность пословицы это не повлияло (Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений. Серов В.В., 2003).
Английский поэт Джефри Чосер (1340 – 1400) высказал близкую мысль:
«нет того нового обычая, который не был бы старым».
Эта цитата Чосера была использована в книге «Народные песни южной Шотландии» писателя Вальтера Скотта.