Дела как сажа бела (значение) — дела плохи, дела обстоят неважно (русская пословица).
Сажа всегда черного цвета и белой сажи не бывает. Выражение построено на противопоставлении — дела такие же, как и сажа (черного цвета). Выражение использует и рифму между "дела" и "сажа бела".
Пословица указана в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Добро – Милость – Зло"):
"Дела, дела, как сажа бела".
В словарях
Дела как сажа бела (шутл.) — поговорка о плохом состоянии дел.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Сажа".
Дела — как сажа бела (шутл. погов.) — дела плохи, дела обстоят неважно.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Сажа".
✍ Примеры
Шолохов Михаил Александрович (1905 – 1984)
"Тихий Дон" (1925 - 1940), кн. 1, ч. 3 гл. 23:
"— Ну, козак, як дила?
— Как сажа бела."
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
"Записки из мертвого дома" - разговор арестантов:
""А как твои дела?" - спросит. "Да наши дела, как сажа бела"."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 27:
"Дела как сажа бела! Похвалить нельзя."