Мала птичка, да ноготок востер (значение) — про маленького (ростом), но сильного (смышленого) человека (русская пословица).
Пословица указана в Большом толково-фразеологическом словаре (1904 г.) Михельсона М. И.:
"Птичка-невеличка, да ноготок востер"
"Маленькая птичка (птичка-невеличка), да ноготок востер"
"Не велика штучка щучка, да зубок востер"
✍ Примеры
Достоевский Федор Михайлович (1821 – 1881)
"Записки из мертвого дома" (1861 г.) - про арестанта:
"Этот Лука Кузьмич был тот самый маленький, тоненький, с востреньким носиком, молоденький арестантик нашей казармы, из хохлов, о котором уже как-то и упоминал я. Был он в сущности русский, а только родился на юге, кажется, дворовым человеком. В нем действительно было что-то вострое, заносчивое: "мала птичка, да ноготок востер"."
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 13:
"Только и слов у всех было на языке: Бонапарт да Бонапарт!
- А из себя какой был мизерный! так, каплюшка - плюнуть да растереть!
- Мала птичка, да ноготок востер."