Не дав слова, крепись, а дав слово, держись (значение) — 1) Пообещал что либо (дал слово), выполняй (держи его), как бы тяжело не было; 2) Если считаешь правильным не давать обещание, то и не давай (русская пословица).
Пословица указана в книге «Пословицы русского народа» (1853 г.) В.И. Даля (раздел "Условие – Обман"):
Не давши слова, крепись, а давши — держись!
До слова крепись, а дав слово (а за слово), держись!
Пословица указана в Большом толково-фразеологическом словаре (1904 г.) Михельсона М. И.:
Не дав слова, крепись, а дав слово, держись.
Слово закон, держись за него, как за кол.
Не держать кому слова — Не уважать ни себя, ни другого. (Афоризмы)
"Данное обещание было потребностью прошедшего, неисполненное обещание есть потребность настоящего!"... Не удивляйтесь, это слово — Макиавелли. (Афоризмы)
"Кто слову изменит, тому да будет стыдно" (Девиз Святослава)
Примеры
Толстой Лев Николаевич (1828 – 1910)
«Благодарная почва: Из дневника» (1910 г.) – молодой крестьянин дает Толстому обещание бросить пить:
"— Так смотри же, Александр: не давши слова — крепись, а давши слово — держись.
— Да это уж как есть, верно будет."
Островский Александр Николаевич (1823 – 1886)
«Бесприданница» (1878 г.), действие 4, явление 6 – Кнуров, который выиграл в орлянку право предложить Ларисе Дмитриевне поездку в Париж, говорит Вожеватову:
"Кнуров. Только, Василий Данилыч, давши слово, держись; а не давши, крепись! Вы купец, вы должны понимать, что значит слово."
"Волки и овцы" (1875 г.):
"Мурзавецкая. Молчи уж! Мне только твое желание надо было знать, — ты мне дорога-то, а на них нечего смотреть! Я умею с ними обращаться, вот посмотри! Только уж помни русскую пословицу: давши слово, держись, а не давши, крепись!"
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Самоотверженный заяц" (1883 г.):
"И воротиться-то ему не хочется, и не воротиться нельзя. Слово, вишь, дал, а заяц своему слову — господин. Судили тут тетки и сестрицы — и те в один голос сказали: «Правду ты, косой, молвил: не давши слова — крепись, а давши — держись! никогда во всем нашем заячьем роду того не бывало, чтобы зайцы обманывали!»"
С близким значением
Долг платежом красен
Долги нужно возвращать, оплачивать (русская пословица).