Поговорка о том, что полноценно жить человек начинает после сорока лет. Как правило, к этому времени, человек уже состоялся в профессиональном и личном плане, дети подросли до самостоятельной жизни, а здоровье еще не подводит.
Выражение стало популярным с выходом книги "Жизнь начинается после сорока" (Life Begins at Forty, анг.) (1932 г.) писателя Уолтера Питкина (1878 – 1953). Американская певица София Такер, исполняла песню с таким же названием (премьера песни состоялась в 1937 году).
Следует отметить, что в русских пословицах возраст в 40 лет обозначался как возраст начала старости. Видимо это связано с более короткой продолжительностью жизни до 20 века. Так, применялись пословицы: "Сорок лет — прости, мой век!", "Сорок лет — бабий век" ("Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Жизнь – Смерть")).
С близким значением
В 40 лет жизнь только начинается!
Цитата из художественного фильма "Москва слезам не верит" (премьера 11 февраля 1980 года) режиссера Меньшова Владимира Валентиновича (1939 – 2021).
В 45 — баба ягодка опять.
Поговорка о том, что 45 лет для женщины хороший возраст. Это возраст когда женщина, как правило, в хорошей физической форме и состоялась по всем направлениям жизни (дети, работа, семья и т.д.).