Считается, что это слова российского императора Александра III (1845 – 1894).
Когда царь находился в своей загородной резиденции и удил рыбу, ему доложили, что в Петербурге аудиенции ожидают иностранные послы. На что он, желая подчеркнуть вес России в мировых делах, ответил:
"Когда русский царь удит рыбу, Европа может подождать".
В то же время, историк Константин Душенко сомневается в этой версии. Он отмечает, что в 1991 году в России впервые была издана «Книга воспоминаний» великого князя Александра Михайловича, зятя Александра III и дяди Николая II. Именно в этой книге описывается вышеуказанный эпизод. Историк указывает, что великий князь Александр Михайлович («Сандро») — весьма ненадежный свидетель. Вероятно выражение — вариант слов канцлера Горчакова Александра Михайловича (1798 – 1883) (глава русского внешнеполитического ведомства при царе Александре II):
«Когда я говорю с русским народом, посол Великобритании может подождать».
Считается что так ответил Горчаков, беседовавший со староверами, на просьбу британского посла об аудиенции.