Слова прусского (позже германского) имперского «железного канцлера» Отто фон Бисмарка (1815 – 1898). Бисмарк неоднократно цитировал это выражение.
Серов В.В. в книге "Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений", 2003 пишет, что первоисточник выражения — строка из стихотворной новеллы «Дитя феи» немецкого писателя Пауля Гейзе (1830 – 1914): «Глупость — дар Божий».