Неодобрительно о тех, кто применяет закон (судьи, следователи, прокурор, полиция), искажая его дух и смысл, выносит несправедливые решения (русская пословица).
Пословица указана в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В. И. Даля (раздел "Закон"):
Законы святы, да законники (или: судьи) супостаты.
Примеры
Капнист Василий Васильевич (1758 – 1823)
Комедия «Ябеда» (1798 г.). Эта комедия высмеивала произвол чиновников-взяточников и стала пользоваться широчайшим успехом среди петербургской публики. Это стало поводом к ее запрещению со стороны императора Павла I. В комедии Добров говорит (действ. 1, явл. 1):
"Ах! Добрый господин, ей-ей! законы святы,
Но исполнители – лихие супостаты.
Закон желает нам прямого всем добра;
Но мы хотя и все из одного ребра,
Но не равно мы все к добру расположенны.
В зерцало взглянь судов:
Петра черты священны
Безмездно там велят по истине судить;
Божествен суд таков!
Да где судей найтить?
Закон старается вселить в нас души новы,
Навычки умягчить развратны и суровы,
Ко бескорыстию желание вперить,
И с правдою судей сколь можно примирить;
Наградою их льстит и казнью угрожает;
Но против ябеды ничто не помогает.
Ее-то бойтесь вы, сударь, а то роса,
Покуда солнышко взойдет, пробьет глаза;
И чтоб насущного вам хлеба не лишиться,
То должно с ябедой как ни на есть сойтиться."