По смерти своей великие люди наши оставляют в достояние истории только три наследства: послужной список, несколько анекдотов — и то если случайно переживут их ближайшие из современников — и гласные дела свои

Слова Плетнева Петра Александровича (1792 – 1865) — литературный критик, поэт, профессор российской словесности и ректор Петербургского университета.

Приводит Плетнев это выражение в очерке "Иван Андреевич Крылов" (1845 г., написана на смерть баснописца).