Цитата из басни «Воронёнок» (1811 г.) русского баснописца Крылова Ивана Андреевича (1769 – 1844). Выражение – мораль этой басни.
Воронёнок увидел, как орел охотится на ягнят. Воронёнок решил сделать также, выбрал самого жирного барана и напал на него:
Тогда-то он узнал, что добычь не по нем.
Что хуже и всего, так на баране том
Тулуп такой был прекосматый,
Густой, всклокоченный, хохлатый,
Что из него когтей не вытеребил вон
Затейник наш крылатый,
И кончил подвиг тем, что сам попал в полон.
С барана пастухи его чинненько сняли;
А чтобы он не мог летать,
Ему все крылья окарнали
И детям отдали играть.
Нередко у людей то ж самое бывает,
Коль мелкий плут
Большому плуту подражает:
Что́ сходит с рук ворам, за то воришек бьют.
Дополнительно
«Воронёнок» (1811 г.)