Общий принцип права, который был сформулирован в римском праве:
Закон высшей юридической силы отменяет действие закона низшей юридической силы
Lex superior derogat legi inferior (лат.)
(лекс супэриор дэрогат леги инфэриор)
Суть принципа в том, что в случае конкуренции нормативного акта большей юридической силы и нормативного акта меньшей юридической силы, приоритет при толковании и применении должен отдаваться первому (акту с большей юридической силой).
В российском праве этот принцип прямо сформулирован в нормативных актах. Так, ч. 2 ст. 120 Конституции России указывает:
"Суд, установив при рассмотрении дела несоответствие акта государственного или иного органа закону, принимает решение в соответствии с законом.".
"Арбитражный процессуальный кодекс Российской Федерации" от 24.07.2002 N 95-ФЗ (ст. 13) указывает:
"2. Арбитражный суд, установив при рассмотрении дела несоответствие нормативного правового акта иному имеющему большую юридическую силу нормативному правовому акту, в том числе издание его с превышением полномочий, принимает судебный акт в соответствии с нормативным правовым актом, имеющим большую юридическую силу.
3. Если при рассмотрении конкретного дела арбитражный суд придет к выводу о несоответствии закона, примененного или подлежащего применению в рассматриваемом деле, Конституции Российской Федерации, арбитражный суд обращается в Конституционный Суд Российской Федерации с запросом о проверке конституционности этого закона.
4. Если международным договором Российской Федерации установлены иные правила, чем те, которые предусмотрены законом, арбитражный суд применяет правила международного договора."