Слова из анекдота о мышах и кактусе. Выражение используют в значении — о тех, кто совершил ошибку, был обманут, но не сделал вывод из своих ошибок.
Анекдот о мышах и кактусе
Однажды мышам надоело прятаться от кошки и они пришли за советом к мудрой сове. Сова подумала и говорит: "Вам надо стать ежами. Тогда кошка не сможет съесть вас, так как у вас будут иголки".
Обрадовались мыши, но задумались, а как же стать ежами?
Сова и тут пришла к ним на помощь: "А вы ешьте кактус. Он колючий и вы, со временем, станете колючими", — сказала Сова.
Обрадовались мыши, нашли кактус и стали его есть. Мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус...
Эта история произошла много столетий назад, но, говорят, что и сейчас многие мыши продолжают верить совету Совы и едят кактус.