Согласно древнегреческому мифу скалы на берегах Гибралтара — это колонны, воздвигнутые Гераклом на краю мира в память о его далеком походе за быками великана Гериона (Геркулесовы столбы).
На Геркулесовых столбах было написано "Nec plus ultra" (дальше некуда), как предостережение мореплавателям, что они достигли границы мира:
Nec plus ultra (лат.)
(нэк плюс ультра)
Выражение "Nec plus ultra" означает — Высшая степень, крайний предел.
Примеры
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
Письмо Эртелю А. И., 17 апреля 1897 г. Мелихово:
"Толстой пишет книжку об искусстве. Он был у меня в клинике и говорил, что повесть свою «Воскресение» он забросил, так как она ему не нравится, пишет же только об искусстве и прочел об искусстве 60 книг. Мысль у него не новая; ее на разные лады повторяли все умные старики во все века. Всегда старики склонны были видеть конец мира и говорили, что нравственность пала до nec plus ultra, что искусство измельчало, износилось, что люди ослабели и проч. и проч. Лев Николаевич в своей книжке хочет убедить, что в настоящее время искусство вступило в свой окончательный фазис, в тупой переулок, из которого ему нет выхода (вперед)."
Письмо Лейкину Н. А., 22 января 1884 г. Москва:
"Порфирьев сух до nec plus ultra. Изящества побольше бы!"
Маркс Карл (1818 – 1883)
Положение дел на континенте и в Англии:
"Внешняя политика "самого сильного правительства, которое когда-либо видела Англия", была, по признанию ее собственных сторонников, nec plus ultra беспомощности, неустойчивости и слабости."
