Слова, которыми представители жениха начинали разговор о сватовстве (о том, чтобы девушку отдали замуж) (поговорка).
На Руси представители жениха приходили в дом невесты, чтобы получить согласие семьи невесты на свадьбу. Обычно разговор начинался словами "У вас товар, а у нас купец". В этой поговорке товаром называли — невесту, а купцом — жениха.
Пословица указана в книге "Пословицы русского народа" (1853 г.) В.И. Даля (глава "Сватовство"):
У вас товар, а у нас купец (жених).
На товар нележалый купец неженатый.
Примеры
Платонов Андрей Платонович (1899 – 1951)
«Волшебное кольцо» (1947 г.) – мать крестьянского сына пришла к царю просить руки его дочери:
"Вышла мать на середину горницы, под матицу.
— Здравствуйте, — говорит, — царь-государь-император. У вас товар, у нас купец. А не отдадите ли вашу дочь замуж за нашего сына?
— А кто таков твой жених? Каких он родов каких городов и какого отца сын?
Мать в ответ:
— Роду он крестьянского, деревни нездешней а по отчеству Семен Егорович. Не слыхал такого?"