Нужно работать чтобы жить а не жить чтобы работать (значение) — народная мудрость, которая призывает правильно расставлять приоритеты в жизни — интересная, хорошая жизнь человека должна быть главной целью, а работа — это средство достижения этой цели.
Смысл этой поговорки хорошо иллюстрирует басня "Белка" (1830 г.) русского баснописца Крылова Ивана Андреевича (1769 – 1844).
Белка служила у Льва. Она так была занята на службе, что времени не было погрызть вкусные орехи. Когда она наконец ушла со службы, Лев выдал ей огромный мешок с орехами. Но, у белки уже не было зубов.