Это выражение — короткое стихотворение (1886 г.) писателя и журналиста Гиляровского Владимира Алексеевича (1853 – 1935). Эту короткую эпиграмму Гиляровский написал о ситуации в России в период правления императора Александра III (1845 – 1894).
Писатель Николай Телешов в своих воспоминаниях пишет ((Телешов Н. Д. Записки писателя. М., 1953 г.)):
«Гиляй[ 1 ] щедро расточал направо и налево экспромты по всякому поводу, иногда очень ловко и остроумно укладывая в два или четыре стиха ответ на целые тирады, только что услышанные. Когда только что появилась толстовская пьеса «Власть тьмы», Гиляй сострил:
"В России две напасти:
Внизу — власть тьмы,
А наверху — тьма власти"».
↑ 1) Гиляй — прозвище и газетный псевдоним Гиляровского Владимира Алексеевича (1853 – 1935).
Примеры
Бунин Иван Алексеевич (1870 – 1953)
«Шаляпин» (1949 г.):
"— А как же это назвать иначе? — сказал я. — Идет у нас сплошной пир, праздник. По вашим же собственным словам, «народ пухнет с голоду», Россия гибнет, в ней «всякие напасти, внизу власть тьмы, а наверху тьма власти», над ней «реет буревестник, черной молнии подобен», а что в Москве, в Петербурге? День и ночь праздник, всероссийское событие за событием: новый сборник «Знания», новая пьеса Гамсуна, премьера в Художественном театре, премьера в Большом театре, курсистки падают в обморок при виде Станиславского и Качалова, лихачи мчатся к Яру и в Стрельну..."