Эффект бабочки (значение фразеологизма) — незначительные события могут иметь большие и непредсказуемые последствия.
Термин "Эффект бабочки" ввел Эдвард Лоренц (1917 – 2008). Он писал, что бабочка, взмахивающая крыльями в Айове, может вызвать лавину эффектов, которые приведут к шторму в Индонезии.
Близкая мысль была высказана в рассказе «И грянул гром» (1952 г.) Рэя Брэдбери. В этом рассказе гибель бабочки в далёком прошлом изменяет мир очень далекого будущего.
В сказке братьев Гримм «Вошка и блошка» ожог главной героини в итоге приводит ко всемирному потопу.
Примеры
Талеб Нассим Николас (рожд. 1960)
«Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости» (2012 г.):
"В 1960 х метеоролог Эдвард Лоренц из Массачусетского технологического института самостоятельно повторил открытие Пуанкаре – опять же случайно. Он работал над компьютерной программой погоды, моделируя ее динамику на несколько дней вперед. Как то он попытался воспроизвести ту же модель, введя те же, как ему казалось, исходные параметры, но получил совершенно иные результаты. Сначала он решил, что дело в компьютерном сбое или ошибке вычисления. Первые компьютеры были чудовищно громоздкими, работали медленно, не то что нынешние, поэтому их пользователи всегда искали способ их “поторопить”. Лоренц быстро сообразил, что столь значительные расхождения в результатах произошли из за того, что ради упрощения задачи он несколько округлил исходные параметры. Это явление было названо “эффектом бабочки”: взмах крыльев индийской бабочки может два года спустя вызвать ураган в Нью Йорке. Открытие Лоренца пробудило интерес к “теории хаоса”.
Разумеется, исследователи обнаружили, что открытие Лоренца было предвосхищено трудами не только Пуанкаре, но и прозорливого интуитивиста Жака Адамара, который размышлял о тех же проблемах примерно в 1898 году, а потом прожил еще почти семь десятилетий и умер в возрасте 98 лет ."
А. Пуанкаре (по: Хорган, 2001)
«Небольшие различия в начальных условиях рождают огромные различия в конечном явлении… Предсказание становится невозможным»