Светский лев (значение фразеологизма) — человек высшего света, пользующийся в нём большим успехом.
Происхождение
Лев — царь зверей. Отсюда и произошло выражение светский лев — большой человек в светском обществе.
В словарях
Светский лев (устар.) — человек высшего света, пользующийся в нём большим успехом.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Лев".
Лев — 2. перен. Законодатель мод, правил светского поведения, покоритель женских сердец (устар., ирон.). Провинциальный лев. Разыгрывать роль светского льва.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Лев".
Примеры
Куприн Александр Иванович (1870 – 1938)
«Хорошее общество» (1905 г.):
— Ну, что вы, что вы! Мало у меня своих дел!.. Вечно Мария Павловна придумает что-нибудь… — слабо защищаясь, говорил Михно со смущенной улыбкой избалованного женщинами светского льва.
Чехов Антон Павлович (1860 – 1904)
"По делам службы":
"Родина, настоящая Россия — это Москва, Петербург, а здесь провинция, колония; когда мечтаешь о том, чтобы играть роль, быть популярным, быть, например, следователем по особо важным делам или прокурором окружного суда, быть светским львом, то думаешь непременно о Москве."