Горький пьяница (значение фразеологизма) — неисправимый, беспробудный пьяница.
Так называют пьяниц, которые стали пить с горя.
Применяется и выражение "Пить горькую" (крепкий алкоголь обычно горький на вкус).
Выражение применялось еще во времена жизни русского поэта Пушкина Александра Сергеевича (1799 – 1837).
В словарях
Горький пьяница (разг.) — неисправимый, беспробудный.
Пить горькую (разг.) — беспробудно пьянствовать.
📙 Толковый словарь Ожегова (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю., 1992 г.), "Горький".
Горький пьяница (разг.) — неисправимый алкоголик.
Пить горькую — сильно пьянствовать.
📙 Толковый словарь Ушакова (Ушаков Д.Н., 1935 – 1940 гг.), "Горький".
Примеры
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826 – 1889)
"Пошехонская старина" (1888 г.), гл. 15:
"Иногда даже самые горькие пьяницы остепеняются."
Тургенев Иван Сергеевич (1818 – 1883)
"Муму" (1854 г.):
"Старая барыня, у которой он жил в дворниках, во всем следовала древним обычаям и прислугу держала многочисленную; ... был, наконец, один башмачник, по имени Капитон Климов, пьяница горький. Климов почитал себя существом обиженным и не оцененным по достоинству, человеком образованным и столичным, которому не в Москве бы жить, без дела, в каком-то захолустье, и если пил, как он сам выражался с расстановкой и стуча себя в грудь, то пил уже именно с горя."
«Записки охотника» (1847—1851), Певцы:
"Обалдуй с торопливой жадностью выпил стакан и, по привычке горьких пьяниц, крякая, принял грустно-озабоченный вид."
Пушкин Александр Сергеевич (1799 – 1837)
«Выстрел» из цикла «Повести покойного Ивана Петровича Белкина» (1830 г.), глава II:
"Принялся я было за неподслащенную наливку, но от нее болела у меня голова; да признаюсь, побоялся я сделаться пьяницею с горя, т. е. самым горьким пьяницею, чему примеров множество видел я в нашем уезде. Близких соседей около меня не было, кроме двух или трех горьких, коих беседа состояла большею частию в икоте и воздыханиях."
Гоголь Николай Васильевич (1809 – 1852)
«Ревизор» (1836 г.) — Читают письмо Хлестакова (явление 8, действие 5):
Артемий Филиппович. Позвольте, я прочитаю. (Надевает очки и читает.) "Почтмейстер точь-в-точь наш департаментский сторож Михеев; должно быть, также, подлец пьет горькую".